提到液态金属，大家肯定会马上想到水银，也就是汞。汞是一种有毒的银白色重金属元素，它是常温下以液态存在的为数不多的纯金属，游离存在于辰砂、甘汞及其他几种矿物中。水银最常见的用途是制作水银温度计（见图32-1），这几乎是各家各户必备的体温检测用品。

图32-1 水银温度计

20世纪末，一个由美国考古队牵头的考古团来到了陕西省郦山脚下的秦始皇陵。考古学家在地宫表面检测出了大片的强汞区域，最终结论是：地宫里隐藏着大量的水银（见图32-2），而且水银的分布走向分明就是一幅大秦帝国的疆域版图！2003年，中国国家考古队利用地球物理勘查技术，再次对秦始皇陵进行了勘查。在经过周密分析后，考古学家们得出以下推论：地宫中的水银以百川、江河、大海为蓝本，水银藏量有100t之多。在世人逐渐认可了这一惊人的水银储量之后，人们纷纷猜测：这样巨大量的水银除了意指江河湖海，彰显秦始皇的旷世之举的同时，会不会还有其他的用途呢？有人说水银是用来阻碍盗墓者、防腐、保护陵墓的工具，著名小说《盗墓笔记》里就有对使用水银来防止盗墓者践踏的描述。

图32-2 秦始皇陵水银池的模拟图

上面提到的都是汞作为单质时的用途。实际上，在汞的总用量中，单质汞只占30%，而化合物状态的汞的用量更大，占到了70%。汞与硫的化合物硫化汞（俗称朱砂），是汞在自然界中存在的一种主要形式。

朱砂具有安神、定惊、明目、解毒的效果。

朱砂的粉末呈红色，颜色鲜明，经久不褪，因此早已被我国古代人民当做了颜料来使用。“涂朱甲骨”指的就是把朱砂粉末涂在甲骨文的刻痕中，以示醒目。这种做法距今已有几千年的历史了。成语“近朱者赤，近墨者黑”中的“朱”也是指的朱砂。

图32-3所示为世界顶级朱砂王“金蟾戏金钱”，图32-4所示为一块品相完美的朱砂玺。

图32-3 世界顶级朱砂王“金蟾戏金钱”

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图32-4 朱砂玺

汞是常温下唯一的液态金属，像流动的金属银，所以也叫水银（见图32-5）。1911年，荷兰物理学家翁尼斯把汞冷却到-269℃时，首次发现了超导现象。利用其密度非常大的特性，物理学家托里拆利利用汞第一个测出了大气压的准确数值。

图32-5 常态的水银

很多金属都能溶于汞形成汞齐，而形成汞齐的难易程度与金属在汞中的溶解度有关。元素周期表中的同族元素随原子序数的增加，在汞中的溶解度也增加。现已查明，铊在汞中的溶解度最大，铁在汞中的溶解度最小，因此常用铁来制作盛汞容器。而且，除铁之外，几乎所有的金属都能形成汞齐。

在我们的日常生活中，有不少用品都与水银有关。例如，各类荧光灯中都含有水银；一些暖水瓶为了减少热辐射，外壁涂有水银；早期的镜子背面涂有水银；电脑显示器等电子产品中也含有一定量的水银。

古代炼金术士总是梦想把廉价的汞变成昂贵的金子，现在利用加速器已经可以达到这一目的，如图32-6所示。但即使花上一年的时间，这样做也只能得到0.00018g金，并且实验的费用巨大，实在是得不偿失。

近几年，一些技术人员开发出了一种液态金属散热片（见图32-7），并用其对计算机的CPU来进行散热。实际上，这种金属不是汞，而是一种低熔点合金（熔点为59℃），常温下是固态的，但由于其沸点高于2000℃，所以不用担心其挥发的问题。只有当CPU全力工作时，这种金属才会融化，将CPU芯片与散热器紧密地结合起来。也就是说，它在工作状态下才是液态的，也可以叫做液态金属。

图32-6 汞变金

图32-7 液态金属散热片