铜是人类发现最早的金属之一，也是最好的纯金属之一，属于重金属之列。早在远古时代，人们便发现了天然铜（纯铜），并且用锤打的方法把它加工成物件。后来，铜器逐渐取代了石器，结束了人类历史上的新石器时代。铜的使用对早期人类文明的进步影响深远，可以说是人类的功勋元素。1957年和1959年，在甘肃省武威县皇娘娘台遗址的两次发掘中出土了铜器近20件，经分析，铜器中铜的含量高达99.63%～99.87%（质量分数），属于纯铜。从中我们可以看到，曾雄踞于一个历史时期的金属铜对我国文明史的贡献。

当人们有了长期用火，特别是制陶的丰富经验后，也为铜的冶炼准备了必要的条件。1933年，在河南省安阳县殷墟遗址的发掘中，发现了重达18.8kg的孔雀石（见图28-1）、直径在35mm以上的木炭块、炼铜用的将军盔以及重21.8kg的煤渣。这说明3000多年前的我国古代劳动人民就已经掌握了从铜矿中冶炼铜的技能。

从商周时代起，古人就会用青铜磨光做成镜子。出土的青铜镜光亮可照人，背面雕有精美纹饰（见图28-2）。不禁让人联想起古人“当窗理云鬓，对镜贴花黄”的情形。

纯铜是一种坚韧、柔软、富有延展性、呈紫红色而有光泽的金属（俗称为紫铜）。铜具有许多可贵的物理化学特性，如热导率很高，化学稳定性强，抗拉强度大，易熔接，且耐蚀性、可塑性、延展性好。1g的铜可以拉成3000m长的细丝，或压成10多平方米几

图28-1 孔雀石

图28-2 青铜镜

乎透明的铜箔。纯铜的导电性和导热性很高，仅次于银，但铜比银要便宜得多。工业纯铜分为3种：T1、T2和T3，编号越大，纯度越低。纯铜为逆磁性物质，常用来制造不受磁场干扰的磁学仪器，如罗盘和航空仪器。

纯铜可以用来制造多种合金，黄铜就是其中的一种。黄铜是向纯铜中加入锌，由于铜的颜色变为了黄色，故此而得名。黄铜主要由铜和锌组成，它的力学性能和耐磨性都很好，可用于制造精密仪器、船舶的零件和枪炮的弹壳（见图28-3）等。黄铜敲起来声音好听，因此锣、钹（见图28-4）、铃、号等乐器都是用黄铜制作的。

图28-3 子弹

图28-4 钹

黄铜一词最早见于西汉东方朔所撰的《申异经·中荒经》：“西北有宫，黄铜为墙，题日地皇之宫。”黄铜的主要用途见表28-1。

表28-1 黄铜的主要用途

白铜是以镍为主要添加元素的铜合金。向纯铜中加入镍，就会使铜的颜色变白，称为白铜。白铜的镍含量在10%～30%（质量分数）之间，镍含量更高的合金则被称为康铜。白铜的色泽和银一样，且不易生锈。镍含量越高，颜色就越白。生活中人们经常用到的钥匙有的银光闪闪，就是因为制作钥匙的材料使用的是白铜。

纯铜中加入镍能显著提高强度、耐蚀性、硬度、电阻和热电性，并降低电阻率和电阻温度系数。因此，白铜比其他铜合金的力学性能、物理性能都好。白铜延展性好，硬度高，色泽美观，耐腐蚀，具有深冲性能，适用于装饰品、给水器具、仪器器械和货币的制造，并是重要的电阻及热电偶合金材料。白铜制作的钱币如图28-5所示。白铜的缺点是主要添加元素镍属于稀缺的战略物资，价格比较昂贵。(www.daowen.com)

图28-5 白铜制作的钱币

唐宋时期，我国白铜已远销阿拉伯一带，当时被波斯人称为“中国石”。明清时期，云南的白铜面盆以不起污垢、一拭即新的特点堪称我国一绝。

铜与锡的合金称为青铜，因色青而得名。青铜具有熔点低、硬度大、可塑性强、耐磨、耐腐蚀、色泽光亮等特点，适用于铸造各种器具、机械零件、轴承、齿轮等。古代的青铜剑如图28-6所示。

图28-6 青铜剑

除黄铜﹑白铜以外的铜合金均称为青铜，并常在青铜名字前冠以另外添加元素的名称。常用青铜有锡青铜、铝青铜、铍青铜、硅青铜和铅青铜等。

青铜是人类历史上一项伟大的发明。它是纯铜和锡、铅的合金，也是金属冶铸史上最早的合金。青铜一经发明，便立刻盛行起来，从此人类历史也就进入了新的阶段——青铜时代。

青铜一般具有较好的耐蚀性、耐磨性、铸造性和优良的力学性能，常用于制造精密轴承、高压轴承、船舶上耐海水腐蚀的机械零件，以及各种板材、管材、棒材等。由于青铜的熔点比较低（约为800℃），所以容易熔化和铸造成形。青铜还有一个反常的特性，即热缩冷胀，因此特别适合用来铸造艺术品，因为金属液在冷却后膨胀可以使花纹更清楚，如图28-7所示。

图28-7 四羊方尊

从远古时代到今天，铜一直服务于人类。随着现代工业的发展，铜在电气、轻工、机械制造、建筑和国防等行业更是得到了广泛的应用，尤以在电气、电子工业中应用最广，用量最大，占到了其总消费量的一半以上。图28-8所示为用铜制作的各种电缆。

图28-8 铜电缆

图28-9 所示为在建筑工业中用铜合金制作的管道配件。

图28-9 铜合金管道配件