银，永远闪耀着月亮般的光辉。银的梵文原意就是“明亮”的意思。我国也常用“银”来形容白而有光泽的东西，如银河、银杏、银耳、银幕等。银就像一个亮晶晶的少年，全身上下都闪烁着柔和而美丽的光芒。银在自然界中很少以单质状态存在，大部分是化合物状态。银的熔点为961.93°C，沸点为2212°C，密度为10.5g/cm³。在所有的金属中，银具有最好的导电性、导热性和对可见光的反射性，并具有良好的延展性和可塑性。纯银饰品如图25-1所示。

图25-1 纯银饰品

银有很强的杀菌能力，它会使细菌进行呼吸必不可少的一种酶停止作用，如图25-2所示。

关于银能杀菌，还流传着一个小故事。公元前300多年，希腊王国皇帝亚历山大带领的军队东征时受到了热带痢疾的感染，大多数使用锡制餐具的士兵都得病死亡，而使用银制餐具的军官们却很少染疾，就是因为银具有杀菌的本领。

在民间，银器能验毒的说法广为流传。早在宋代，著名法医学家宋慈在《洗冤集录》中就有用银针验尸的记载。而银器能验毒的传统观念在当时也被引为法医检验的准绳。由于纯银遇到毒性极强的物品后会变黄甚至变为黑色，因此有些人常用银筷子来检验食物中是否有毒（见图25-3），银针试毒的情景在武侠小说中也很常见。

那么，银器果真能验毒吗？银器验毒的说法是否科学呢？

图25-2 银离子抑制细菌繁殖(www.daowen.com)

图25-3 银器验毒的情景

古人所指的毒，其实主要是指剧毒的砒霜，即三氧化二砷。因为古代的生产技术落后，致使砒霜里都伴有少量的硫和硫化物。虽然银的化学性质很稳定，在通常的条件下不会与砒霜起反应，但由于砒霜中所含的硫与银接触会起化学反应，使银针的表面生成一层黑色的硫化银，所以古人便误以为是砒霜使银针变为了黑色。可见，古人用银器验毒是受到了历史与科学限制的缘故。

我们知道，有的物品并不含毒，比如鸡蛋黄，但因其含硫，银针插进去就会变黑。相反，有些是很毒的物品，比如毒蕈、亚硝酸盐、农药、毒鼠药和氰化物等，但因不含硫，银针与它们接触反而不会出现黑色反应。因此，银针不能鉴别毒物，更不能用来作为验毒的工具。

银耳钉遇到鸡蛋时表面会稍微变暗，如图25-4所示。这是因为若鸡蛋中存在硫，银和硫反应就会生成一种黑色的硫化银，而且不同的鸡蛋因硫含量可能有差异，显色结果也会不同。

图25-4 银耳钉插入鸡蛋

银虽不能验毒，然而却能消毒。每升水中只要含有2×10^-8mg的银离子，便可使水中大部分细菌致死。其原理是，银在水中可形成带正电荷的离子，能吸附水中细菌，并逐步进入细菌体内，使它的催化剂-脢系统封闭、失活，从而使细菌失去代谢能力而死亡。所以，在日常生活中使用银碗筷是大有好处的。