你可以想象得到吗？眼镜架如果不小心被碰弯了，只要将它放在热水中泡一泡就可以恢复原样。这就是形状记忆合金给人们带来的惊喜！

几乎每一种新材料的发现都有一定的偶然性，关于形状记忆合金的发现还有一个小故事呢。20世纪60年代初的一天，美国海军军械实验室的研究人员领来了一批镍钛合金丝，也许是制造过程中处理不当，合金丝被弄弯了，他们只能一根一根地将合金丝矫直。有人顺手把已经矫直的合金丝堆放在了炉子的旁边。这时，意外的事情发生了，一些矫直的合金丝在炉温的烘烤下，不一会儿又还原成原来弯曲的形状。起初，他们没有在意，还是把矫直过的合金丝堆放在炉旁，结果合金丝又弯曲了。这种现象重复出现了多次，直到人们把矫直过的合金丝换地方堆放，不再受到炉温的烘烤以后，合金丝才保持住了挺直的形状。

于是，军械实验室的研究人员对上述的意外事情开展了反复的实验和研究，终于发现含50%（质量分数）镍和50%（质量分数）钛的合金在温度升高到40℃以上时，能还原自己原来的形状。科学家把这种现象叫做形状记忆效应，具有记忆功能的合金称为形状记忆合金。

一次科普展览会上，展出了一种神奇的金属花，它的花瓣是用记忆合金制成的，具有记忆能力，灯光一照便会绽开，如图19-1所示。另外，还展出了一种记忆合金制作的蝴蝶饰品，它能用背部的金属纤维振动翅膀，如图19-2所示。

图19-1 金属花

图19-2 金属纤维振动翅膀

由于生物相容性好，钛镍合金是目前医学领域使用的唯一的形状记忆合金，如用该合金作为驱动元件制成的肩、肘、腕及手指可活动的微型机械手。其中，手指和手腕靠钛镍合金螺旋弹簧的伸缩实现开闭和弯曲动作，肘和肩靠直线状的钛镍合金丝的伸缩做弯曲动作，而且各个形状记忆合金驱动元件都可由直接通上的电流加以控制，如图19-3所示。

科学家还用记忆合金做成了食道支架。记忆合金食道架（见图19-4）能在喉部膨胀成新的食道，必要时只要向食道里加上冰块，食道就会遇冷收缩，从而可轻易取出。对失去进食功能的食道癌患者来说，这无疑是激动人心的好消息！

图19-3 微型机械手

图19-4 记忆合金食道架

在航天方面，常用钛镍合金制成天线，如图19-5所示。用在宇宙飞船上的天线是非常庞大的，呈半球月面状。若用普通金属制成这样的天线，由于宇宙飞船的体积是有限的，无法把它安装上去，但采用记忆温度为40℃的钛镍合金在40℃以上做成月面天线，然后再冷却到40℃以下，这时天线就可以折叠成一个小球团，从而可以方便地装进宇宙飞船里。当宇宙飞船到达太空后，由于受到太阳光的强烈照射，小球团的温度很容易达到40℃以上，此时它就可以恢复原来的形状，张开呈伞面状工作了。(www.daowen.com)

图19-5 航天飞机上的天线

记忆合金还已用于管道结合（见图19-6）和自动化控制方面，特别适合用于热机械和恒温自动控制，如室温自动开闭装置能在阳光照耀的白天打开通风窗，晚间室温下降时自动关闭。

图19-6 记忆合金在管道结合方面的应用

日常生活方面，记忆合金也有很多应用。已开发的形状记忆阀可用来防止洗涤槽、浴盆和浴室中的热水造成的意外烫伤，即如果水龙头流出的水温达到可能烫伤人的温度（大约48℃）时，形状记忆合金驱动阀门关闭（见图19-7），直到水温降到安全温度时阀门才重新打开。

图19-7 防烫伤阀

记忆合金眼镜架如图19-8所示。由于钛镍合金具有柔韧性，在眼镜框架的鼻梁和耳部装配该合金可使人感到舒适并抗磨损。用超弹性钛镍合金丝制造的眼镜框架的变形能力很大，即使镜片热膨胀，该合金丝也能靠超弹性的恒定力夹牢镜片，而普通的眼镜框则做不到这一点。

图19-8 记忆合金镜架

蜂窝状电话天线过去使用不锈钢制成，由于弯曲常常造成损坏。而使用钛镍形状记忆合金丝制成的天线则具有高抗破坏性，因此受到人们普遍欢迎。

使用钛镍合金丝制成火灾检查阀门是形状记忆合金的另一个应用。当火灾导致局部地方升温时，该合金制成的阀门会自动关闭，因此能防止危险气体的进入。这种特殊结构的优点是，它能自动控制阀门的操作，而且能自动复位到安全状态。

随着不断地发展与研究，相信形状记忆合金会越来越多地服务于我们的生活，为我们的生活带来更多的便利。