镁（见图15-1）是地球上储量丰富的轻金属元素之一，密度为1.74g/cm³，只有铝的2/3、钛的2/5、钢的1/4。镁呈银白色，熔点为650℃，沸点为1100℃。以镁为主通过添加其他元素而组成的镁合金具有比强度和比刚度高、导热性和导电性好、阻尼减振性强、电磁屏蔽性好、易于加工成形和容易回收等优点，被誉为是“21世纪绿色工程材料”。

图15-1 金属镁

镁具有较强的还原性，能与热水反应放出氢气，燃烧时能产生炫目的白光，镁与氟化物、氢氟酸和铬酸不发生作用，也不受苛性碱侵蚀，但极易溶解于有机和无机酸中，镁能直接与氮、硫和卤素等化合，与烃、醛、醇、酚、胺、脂和大多数油类在内的有机化学药品仅仅轻微地或者根本不起作用。

因为镁在空气中燃烧时能发出耀眼的亮光，所以人们用镁粉来制成闪光粉，供摄影使用。一些烟花和照明弹里也都含有镁粉，就是利用了镁在空气中燃烧能发出耀眼的白光的性质。

镁在自然界分布很广，资源比较丰富。镁的来源最主要是海水、盐湖卤水中的氯化镁、光卤石（见图15-2）、白云石、方镁石、滑石、尖晶石和菱镁矿（见图15-3）等。

图15-2 光卤石

图15-3 菱镁矿

镁合金作为目前密度最小的金属结构材料之一，广泛应用于航空航天工业、军工、交通和信息家电领域。

镁合金的特点可满足航空航天等高科技领域对轻质材料吸噪、减振、防辐射的要求，可大大改善飞行器的气体动力学性能和明显减轻其结构重量。从20世纪40年代开始，镁合金首先在航空航天部门得到了应用，如“大力神”火箭（见图15-4）使用了600kg的变形镁合金，“季斯卡维列尔”卫星中使用了675kg的变形镁合金。

早在1930年，镁合金就被用于一辆赛车的活塞上和欧宝汽车的油泵箱上。20世纪60年代，在有的车上镁合金的用量达到了23kg，主要用做阀门壳、空气清洁箱、制动器、离合器、踏板架等。20世纪80年代初，由于已能够严格控制铁、铜、镍等杂质的含量，镁合金的耐蚀性得到了解决，同时，成本下降又大大促进了镁合金在汽车上的应用。从20世纪90年代开始，欧、美、日、韩等开始把镁合金大量用于汽车零件上，用量达到了100kg以上。

图15-4 大力神火箭

镁合金汽车零件的优点可简单归纳为以下几点：①密度小，可减轻整车重量，间接减少燃油消耗量；②镁的比强度高于铝合金和钢，比刚度接近铝合金和钢，能够承受一定的负荷；③镁具有良好的铸造性能和尺寸稳定性，容易加工，废品率低；④镁具有良好的阻尼性能，减振性大于铝合金和铸铁，用于壳体可降低噪声，用于座椅、轮圈可以减少振动，提高了汽车的安全性和舒适性。一些镁合金制品如图15-5所示。(www.daowen.com)

图15-5 镁合金制品

镁合金具有极好的易燃性，用一根火柴就可将一根镁条点燃，但这并不影响它在各工业领域的应用，因为大块金属镁能以足够快的速度把热量从它的表面散发出去，所以大块的镁合金部件很难着火。目前大部分笔记本电脑产品均采用了铝镁合金外壳，如图15-6所示。另外，还可以用铝镁合金制造相机机架（见图15-7），用钛镁合金制造装饰门窗（见图15-8）和可以轻便折叠的镁合金自行车（见图15-9）。

图15-6 铝镁合金制造的笔记本外壳

图15-7 铝镁合金制造的相机机架

图15-8 钛镁合金制造的装饰门窗

图15-9 镁合金自行车

镁的应用还有很多：因为镁在空气中燃烧时能发出耀眼的亮光，所以人们用镁粉来制成烟花和照明弹（见图15-10）；镁是核工业上的结构材料或包装材料；镁肥能促使植物对磷的吸收利用，植物缺镁则生长趋于停滞；镁能合成试剂，广泛应用于有机合成中；用镁合金做的电脑外壳轻巧、美观，等等。可以说，镁合金使我们的生活变得更“美”好。

图15-10 照明弹