用“地沟油”变身的航空燃料也叫生物航煤，它是以可再生资源为原料生产的航空煤油，原料主要包括椰子油、棕榈油、麻风子油、亚麻油、海藻油、餐饮废油、动物脂肪等。与传统石油基航空煤油相比，在全生命周期中具有很好地降低二氧化碳和颗粒污染物排放的作用。

但是，将“地沟油”变身生物航煤不能“一步登天”，其技术壁垒是很大障碍。许多国家走过的是第一步，先变为“生物柴油”，然后经过特殊工艺处理，再到航空生物煤油。

生物柴油诞生于1988年，是由德国聂尔公司发明，它是以菜籽油为原料，提炼而成的洁净燃油。自从20世纪90年代以来，生物柴油以其优越的环保性能受到了各国的重视。美国、加拿大、巴西、日本、澳大利亚、印度等国都在积极发展这项产业。欧盟国家2001年生物柴油产量已超过100万吨。生物柴油的使用份额已占到成品油市场的5%。美国1990年开始以小规模用大豆油生产生物柴油，并被国家能源署列为清洁燃料，进行推广应用。美国能源署要求，到2010年止，美国的生物柴油产量从现有的100万吨提高到1200万吨。

尽管生物柴油在欧美以及东南亚已经是非常成熟的产业了，但是目前主要是以一代粮食作物油脂作为原材料，比如说棕榈油、大豆油和菜籽油，等等。这里就产生了很多争议，很多人认为使用食物为原料来生产能源，变相抬高了国际食物供应的价格，还有包括砍伐森林和土地利用不当的问题。所以生物航空燃料业从最初开始就立志用更环保的二代原材料，这里面就包括废弃物和一些非粮作物，等等。

目前，全球有十几个国家和地区生产销售生物柴油，生产国有美国、欧盟成员国、阿根廷、马来西亚、印度、日本。推广力度最大的数德国，生物柴油被应用在奔驰、宝马、大众、奥迪的轿车上，德国现有900多家生物柴油加油站，并规定在主要交通要道只准销售生物柴油。他们都积极寻找废弃物来生产生物柴油，特别是相对于生物航煤来说，生物柴油对废弃油脂的质量要求不高，很多酸化油、地沟油经过处理之后都可以应用。

而荷兰航空也并不是唯一将废弃油“飞上天”的公司。公开资料显示，早在2008年，英国已有航空公司尝试了将动物油脂转化为航空燃油，并进行了试航；2011年，英国汤姆森航空公司也尝试将飞机其中一个引擎中的燃料，改变成废弃油处理成的燃料油，实现了试航成功；2012年6月，荷兰航空的“废弃油”航班也开始执飞洲际航线。

如今，荷兰致力于“地沟油”变身生物航煤的研究和实践给人以启示，之所以选择地沟油作为航空燃料的原料，主要是由于不用重新生产农作物，这就减少了生产过程中的碳排放。此外，废弃油脂目前都是就地取材，也可以节省不少交通运输费用。专家预言，在不远的将来，用地沟油来做航空飞行燃料，将是很多航空公司和飞机制造商的理想选择。

在我国，从地沟油里提取“生物柴油”的科技项目也正在实施。目前，一座垃圾油消纳厂，可将回收后的垃圾油，通过先进的处理技术转化成一种绿色能源——生物柴油，可达到年产两万吨。据介绍，一吨垃圾油可制成850千克生物柴油和100千克甘油。这种生物柴油是一种安全、清洁、高效的可再生燃料，与普通的矿物柴油相比，柴油车使用这种柴油排放的尾气中不含二氧化硫，而且碳氢化合物和一氧化碳也大大降低。(www.daowen.com)

随着“地沟油”变身生物燃料技术标准日臻完善和成熟，“地沟油”若想在航空业大面积使用并实现市场化，原料的供应将成为关键。中国被认为是有丰富“地沟油”原料的产地。我国每年产生地沟油450万吨，寻求将废弃“地沟油”转化为航油的方法能增加生物燃料的地区供应量并改进生物燃料的可提供性。

我国研制的“地沟油”生物航煤成功首飞

需要指出的是，我国现已具备用餐饮废油生产生物航煤和生物柴油的能力，为“地沟油”资源回收利用探索出一条绿色之路。2014年10月，美国波音公司与中国商用飞机有限责任公司合作建立的中美航空生物燃料示范项目已在杭州正式投入运营，已经就“废弃油脂”开发了一条新的转化途径，将人们常说的“地沟油”，转化为可持续航空生物燃料。预计每年可将18亿升（5亿加仑）废弃食用油转化为生物燃料，当前正式试产的日产量可达半吨。

该转化途径是将废弃油脂简单清洗后，先转化为一种中间化工品，在此过程中去掉杂质，提高产品纯度，然后基于这种中间品开发一系列后续的转化方案。与传统油脂直接加氢脱氧相比，这一方式据说更为经济。

波音预计到2033年中国将需要超过6020架新飞机，可持续生产的航空生物燃料比传统喷气机燃油碳排放降低了50%～80%。

2015年3月21日，一架由波音737机型执飞的海南航空飞机从上海虹桥飞抵北京。本次航班使用的是新型能源生物航油，这是我国首次使用生物航煤进行载客商业飞行的大喜讯。