1987年11月，澳大利亚的达尔文城举行了一次奇特的“汽车”比赛。25辆形形色色的太阳能“汽车”，日出赛跑，日落休息，不用一滴燃油就跑完3200千米的全程，几乎纵贯整个澳大利亚。

太阳能汽车是靠太阳电池做电源的。它的主体构造是由电池板、储电器和电机系统等三大结构所组成，并利用光电效应产生的电能及电子移动的原理，以太阳光电板（光电半导体薄片）接受太阳光线，由上层N型半导体跟P型半导体组合而成。当太阳光照射在车身上的太阳电池板时，根据光电转换原理，就会造成上层正电子往下层移动，下层的负电子往上移动，而产生形成直流电流，只要控制流入电机的电流，便能产生动能，驱动汽车行驶。但这种只装太阳电池板的汽车，在无光照射时，就会马上停止。如果要汽车在阴天或夜间也能持续行驶，还要把太阳电池板和蓄电池配合使用。当阳光照射时，太阳电池板就产生电能，一部分提供给电动机，汽车便可奔跑；另一部分供给蓄电池充电。这样，等到没有阳光时，使蓄电池放电供电动机运转，让汽车行驶。

太阳能汽车形状别致，各式各样。有的将太阳能电池板做成活动式的，可变换倾斜角度，跟踪太阳，好采集更多的阳光，产生电力；有的将车身做成流线型，电池板固定在车身上，使空气阻力减到最小，或者采集阳光的面积最大。它们各有所长，都为了太阳能汽车开得最快，跑的时间最长。

美国通用汽车公司生产的“日光”太阳能汽车，外形很像一条鱼。行驶起来不仅阻力很小，而且还会产生升力，减轻汽车的重量。这种太阳能汽车的速度可达每小时100千米以上，而且，从静止开始到加速到100千米的时速，只要24秒。(www.daowen.com)

太阳能汽车不用燃料，没有废气和发动机的轰鸣，不会产生环境污染。乘坐它安静平稳，比较舒适，好处不少。但是，太阳电池板造价高，发电能力差，太阳能汽车还没有普及。各国科学家正在努力解决这些问题，以使太阳能汽车奔驰在高速公路上。

世界太阳能汽车拉力大赛

美国斯坦福大学研发的汽车Arctan