“苯胺紫”是人类历史上第一种人工合成的染料，在有机合成史上具有极其重要的意义。

19世纪40年代，非洲英属殖民地疟疾肆虐，每天都有很多人死去。为了战胜这种可怕的疾病，许多科学家都致力于寻找治疗疟疾的良药。

终于，科学家们发现从金鸡纳树中提取的“奎宁”是治疗疟疾的特效药物，然而由于金鸡纳树主要分布在南美洲，所以能提取的奎宁非常有限，远远满足不了治疗疟疾的需要。

在这种情况下，时任英国皇家化学院院长的霍夫曼果断地说：“难道就不能用煤焦油中的化学物质来制造奎宁吗？”说干就干，1856年，霍夫曼招了一个18岁的研究生珀琴当助手。珀琴对从煤焦油中提取奎宁的实验充满了信心，并夜以继日地进行实验。

珀琴在霍夫曼指导下，细心地做了许多实验，可是，合成奎宁的实验总是一次又一次的失败。

一天，霍夫曼又安排珀琴用苯胺和重铬酸钾在硫酸帮助下，加热一试。实验进行到最后一步时，反应瓶里竟然出现了一种奇妙的紫色粉状物质。珀琴既懊丧又感到十分奇怪，为了探究这种物质的性质，他随手向容器中加了一点酒精，谁知这种紫色粉状物质竟然变成了鲜艳的紫红色。(www.daowen.com)

珀琴18岁时意外制得合成染料“苯胺紫”

珀琴心想，这种东西能有什么用呢？他信手从瓶子里取出了一丁点紫色物质放在了手上，不巧洒落到他穿的白色衣服上，纯净洁白的衣服一下多了几块紫色的斑。珀琴无暇顾及弄脏的衣服，却敏锐地意识到，这种紫色物质或许可以用作染料。他把自己的一方白丝绢放进去，手绢立刻变成紫色，用水再也洗不掉。

此刻珀琴真是又惊又喜，心想合成奎宁不成功，却意外地合成了世界上第一种紫色染料，从而敲开了色彩世界的大门。他把这种染料命名为苯胺紫，并在英国申请了生产苯胺紫的专利。后来，珀琴辞去了大学工作，专门从事染料生产。

自珀琴制成苯胺紫后，人工合成染料就进入到一个快速发展的新时期。从此，化学合成的染料碱性品红、碱性品绿、碱性品紫等碱性染料相继出现，这些都是以苯胺及其衍生物为原料进行生产的，所以被称为苯胺染料。