自18世纪起，纺织品生产商就寻找能够代替蚕丝的替代品。因为生产过程过于复杂，蜘蛛丝织物一直处于试验阶段，成品非常稀少，最著名的蜘蛛丝织物是一套床帏，曾经在1900年的巴黎世界博览会上展出。但该床帏后来下落不明。

在非洲马达加斯加，利用蜘蛛丝制作衣服至少有300年的历史。所罗门群岛的人们用竹枝从树上取下蜘蛛网，用蛛丝制作面罩作为仪式用品。在马达加斯加，一个法国殖民地行政官创建了一个奇妙的装置来抽取蛛丝。在19世纪末期，甚至有一所大学培训蛛丝纺织者，但是后来由于许多困难和巨额花费导致这个行业走向衰亡。

蜘蛛丝织布

事实上，不仅在马达加斯加，世界各地不同的文明都试图利用蜘蛛丝。古代希腊人用蛛网来止血。澳大利亚土著用热带蜘蛛的丝做渔线，小鱼一咬垂入水中的蜘蛛网就会被蛛丝黏住。新几内亚的土著人用蜘蛛丝来制作渔网、头饰和包。而我国云南地区的少数民族苦聪人因为把大花蜘蛛“棒络新妇”当作美味，看到它网结得很大，最大直径可达2米左右，丝呈金黄色，就用这种蛛丝网做衣服穿。(www.daowen.com)

欧洲人对蛛丝同样痴迷。法国博物学家列奥米尔，在其最著名的作品《昆虫历史纪念文集》中提到了蜘蛛丝的用途。在1709年，法国政府委托他寻找蜘蛛丝的使用方法。他努力收集蜘蛛丝，试图编织成袜子和手套，但是他的收集远远不能达到纺织的要求。到了18世纪末期，另外一个法国人希莱尔试着去养殖蜘蛛，他的收获是，发现蜘蛛不像蚕，不能密集饲养。

收集蜘蛛丝需要一种能够把蜘蛛固定住的装置，一个英国发明家丹尼尔·若特发明了一种带卷轴的收集蜘蛛丝的装置，1830年获得了英国艺术协会颁发的银质奖章，据说这个装置能够在两小时内从24只蜘蛛收集到18，000米长的丝。

美国医生伯特·怀尔德也向蜘蛛丝的实际应用发起了挑战，在1866年和1873年间，怀尔德在美国科学促进会、波士顿自然科学促进会和《大西洋月刊》上发表了一系列的论文。怀尔德制作的装置类似当地固定罪犯的夹子，用它固定了蜘蛛之后，可以从其腹部抽丝。怀尔德从一只“特别合作”的蜘蛛体内抽取了150码的丝，就此怀尔德推算，5000只蜘蛛的丝就可以做一身衣服。