预警是区域水资源可持续利用预警系统的概念框架的核心之一,如何科学地界定预警概念的内涵和外延,是区域水资源可持续利用预警系统有关研究不可回避的重要课题。预警在《辞海》上有警告的意思,事先警告、提醒被告人的注意和警惕。因此,我们认为:所谓预警就是指对某一警素的现状和未来进行测度,预报不正常状态的时空范围和危害程度以及提出防范措施。区域水资源可持续利用预警就是在全面准确地把握区域水资源的运动状态和变化规律的基础上,对区域水资源的现状和未来进行测度,预报不正常的时空范围和危害程度以及提出防范措施。所谓区域水资源的运动状态是指区域水资源的总体及各个构成部分的数量和质量特征；而变化规律则指区域水资源的总体及各影响因素之间的数量联系和运动方式。

预警是排警的基础,是区域水资源控制的基本环节。预警最终的目的是要对区域水资源进行合理配置以便能长期安全、可持续地利用以确保区域社会经济的长期稳定地发展。

预警在区域水资源的研究中还是一个相对较新的概念,但与预警相关的 “预测”和“监测”概念却由来已久,这也是预警实践中较易混淆的三个概念。因此我们必须清晰地认识到预警与预测、预警与监测的相互关系。

(1)预警和预测的异同。

预警和预测的共同点主要是:预警与预测从根本上说是一致的,都是根据历史数据,现实材料来预测未来,为管理部门把握现状和未来做到心中有数,早作安排。预警是在预测的基础上发展而来的。(www.daowen.com)

预警和预测的区别主要有以下几方面。研究的对象不同:预警的对象即警素必须反映系统运动态势的重大现象；而预测的对象比较广泛,只要是人们未知的现象都可以作为预测对象。内涵的广度不同:预警的内涵比预测广,预警既包括对预警对象现状的评价,也包括对预警对象未来状况的预测。强调的重点不同:预警强调调控的超前性,而预测则强调时序的预见性；预警着重对一定时空状态的水资源运行过程的描述,并根据警兆确定状态的走势,而预测主要面向水资源的未来。数据的要求不同:预警是用现在推断将来,其使用的数据必须是对已发生的系统现象的描述,即数据应反映实际情况；而预测所用的数据则可以是人为估计和预计的。预报的结果不同:预警预报的结果是区域水资源系统运行的态势即警素,一般针对每一种警情,都给出相应的对策性建议；而预测预报的结果可以是定量的,也可以是定性的,而且一般不给出对策。方法的机理不同:一般预测就其机理而言是对系统平均超热的“平滑”,而预警恰恰是为了提示平均趋势的波动和异常。表现的功能不同:预测是在对系统变量的自身变化规律和某一变量与另外一些变量之间的变化关系规律的研究基础上,利用数学方法和计量模型,对系统变量的变化趋势作出量的估计。它除了利用各种统计检验方法对所预测的变量的统计可靠性作出优劣的评价外,基本上不从价值意义上评价这种子变量变化趋势的好坏。而预警除了具有预测的上述功能外,它还给出一个对预测值在价值意义上的好坏进行评价的区间,使决策者能够非常直观地对预测值进行价值的判断与选择。总之,预警不是一般情况的预测,而是特殊情况的预测；不是一般的预报,而是含有参与性的预报；不是从正面分析,而是从反面解剖。因此,预警可以说是更高层次的预测。

(2)预警和监测的关系。

监测概念最初是指对事物及时地连续追踪,以时间为单位进行测量,主要是指数据的收集方法,这种方法最终应得到足够的信息来控制形势和合理地管理我们所监测的对象。

预警和监测作为区域水资源反馈控制过程的两个环节而相互连接。预警的对象是区域水资源的某一警素即区域水资源已有或即将出现的问题,而监测的对象则是一定时空范围内的水资源状态。预警的方法是对某一警素的现状和未来进行测度即对区域水资源的现状和未来作出评价,而监测的方法则是对水资源的状态进行量测和记载来获取数据。预警的结果是预报不正常状态的时空范围和危害程度即警度,以及提出防范措施即排除警患,而监测的结果是提供有用的数据。预警研究的重点是如何确定预警指标的阈值区间,并判断警素处在什么状态；而监测研究的重点是如何改进量测方法和手段以提高精度和降低费用。