预警系统的研究应用于灾害预防,故有了灾害预警系统的概念和研究实践,这里我们所说的灾害预警系统主要指的是自然灾害预警系统。灾害预警系统的出现较经济预警系统晚得多,但灾害预警思想却源远流长,1500年前的涪陵石鱼 (水文观测之用)便是早期人们在干旱、洪涝灾害中利用预警思想的见证。明代徐光启在《农政全书》中阐述的防灾抗灾思想的精髓便是“预弭为上,有备为中,赈济为下”的三项原则。随着现代科学技术的迅猛发展,特别是空间技术和计算机技术的发展,灾害预警思想也就演变成了为人类带来福音的灾害预警系统。我国自然灾害监测和预警系统包括:致灾因子的观测网络；观测数据的实时收集、传输、交换和电信系统；数据处理、加工、分析和诊断、模拟及预报警报的制作系统；预报警报的传播分发及服务系统四部分。灾害预警系统在防灾抗灾中的作用和地位,以及它在减灾中的效益和威力,驱使各灾种的预警系统在全球广泛发展。我国“八五”国家科技攻关项目“重大自然灾害监测与评估系统”,应用RS和GIS技术,选择对中国有重大影响的自然灾害和若干地区,建立了具有应用性质的实验系统,对重大自然灾害进行预警。

灾害预警系统在防灾抗灾中的作用和地位,以及其在减灾中的巨大效益和威力,促使各灾种的预警系统在全球范围内迅速的发展。它在新的科学技术支撑下和各国政府与国际组织财政支持下,在近期有了一个质的飞跃。

(1)从一般定性的或单纯的台站监测预警发展到定量和利用3S技术 [RS (遥感)、GIS (地理信息系统)、GPS (全球定位系统)]、计算机网络进行的四维时空监测预警网络。RS、GIS、GPS相结合的3S技术使得灾害预警系统如虎添翼,从数据采集、信息处理到成果输出具有全天候、全天时、大面积、低费用、快速高效的特点。(www.daowen.com)

(2)从单学科、单灾种的研究发展到多灾种综合预警系统,从一般的防御救灾发展到对抗和综合治理。多灾种综合预警系统就是灾害监测预警网络合理化,区域灾害的避防和缓减措施高效化的途径。

(3)灾害预警统的研究方法从唯理、唯象发展到唯系。唯理研究就是直接的物理机理研究,首先建立平衡地学基本过程的动态方程,然后输入突变的脉冲,利用稳定性理论对其响应及离差进行分析,从而得到离差的时空规律。唯象研究即历史统计学,对历史灾害资料根据灾情描述进行分类和信息化编码,然后进行统计学分析,包括相关、聚类、时序和谱等。而从系统论的综合性出发,先唯象分类,然后唯理寻规,定性和定量互为补充的方法便是唯系研究法。