由于经济发展过程中会不可避免地出现周期性波动,经济危机的频繁发生对经济的发展有不同程度的破坏作用,从而促进人们想方设法去研究经济预警系统,为经济有效调控建立“晴雨计”或“报警器”,这种经济预警系统的研究经历了初期理论探讨、中期实践应用、近期深化拓展三个阶段。

(1)初期理论探讨。经济预警的理论探讨可追溯到19世纪末,其依据在于:经济周期的探讨。英国经济学家W.S.杰文斯在1875年便提出了有关经济周期的理论假说——气象。此后人们对经济周期从不同角度进行研究,形成了各种假说。1888年法国经济学家A.Fourille在巴黎统计学会上发表 “社会和经济气象研究”一文,提出经济监测预警思想。他认为经济波动可以如气象观察一样预先测定,可据影响经济波动的因素来构造经济“晴雨表”。他用黑、灰、淡红和大红几种颜色代表影响经济波动因素四种状态,并据以测定法国1877～1887年的经济波动,1908年英国贝弗里季绘制了描绘宏观经济波动的“国家波动图”。1909年,美国经济统计学家R.W.Babson始创Babson统计公司,就在其刊物上发表关于美国宏观经济状态的第一个指示器——Babson 经济活动指数。R.W.Babson正式把经济波动的测定称为经济景气分析,把对未来经济态势的预测称作经济预警。两年之后,从事景气监测的美国布鲁克达尔经济研究所,也编制了涉及股票市场、一般商品市场和金融市场等方面的景气指标。同年,法国经济恐慌委员会改组为常设机构,编制法国的各种商情指数和向政府提供关于经济危机的预警报告。1917年美国哈佛大学在W.M.Persons教授领导下的景气监测研究所成立从事景气监测的 “经济调查委员会”,该委员会广泛搜集美国1875～1913年的经济统计资料,用新的景气指数编制方法,设计出“美国一般商情指数”即哈佛指数,并从1919年开始在 《经济统计评论》上定期发布。1920年英国创立“伦敦与剑桥经济研究所”,并与哈佛经济调查委员会合作采用哈佛指数的构造思想和方法编制 “英国商业循环指数”反映英国景气状况。1922 年《瑞典经济评论》发表瑞典商情指数。1925年,德国也成立景气研究所,并发布 “德国一般商情指数”。此后,日本、法国、意大利等相继效仿,并编制了本国的“晴雨计”。

(2)中期实践应用。从20世纪30年代开始,经济预警系统便进入第二个发展阶段,即在实际应用中不断修正、发展和完善。1950年NBER 的Moore在米契尔-伯恩斯经济预警系统的基础上,选择由先行、同步和滞后3类,共21个指标构成的预警指标体系,并采用扩散指数来综合多指标信息,用以测度宏观经济综合状态,使系统对经济波动的衰退和复苏都有良好的反映。1961 年,美国商务部正式启用NBER 经济预警系统,并在《经济循环发展》上逐月发表预警结果,以数据和图表两种形式提供宏观景气动向信号。这标志着宏观经济预警系统在实践应用中日趋成熟,已从民间研究走向官方实际应用阶段。各国政府部门相继应用预警系统这一手段来调控宏观经济运行状况。1961年,美国国情普查局开始在《商业循环发展》上报告商情,从1972年开始,由美国商务部经济分析局承担指标的编制和出版工作,并把 《商务循环发展》易名为 《商情摘要》。1965年,法国政府制定“景气政策信号制度”,1968年日本经济企划厅发布 《日本景气警告指数》经济白皮书。

(3)近期深化拓展。从70年代开始,经济预警系统自身不断完善深化,应用领域不断拓展。经济预警系统自身发展主要体现在:①预警指标综合化。②预警方法多样化。③预警系统趋完善化。(www.daowen.com)

经济预警系统向内不断优化系统的结构和功能,同时不断向外拓展系统的应用领域。一方面国际性经济监测预警系统脱颖而出；另一方面经济预警系统从西方工业化国家向发展中国家和以计划经济为主的社会主义国家扩展。

我国经济预警系统研究始于三年自然灾害时期与恢复调整时期 (1960～1965年),到20世纪80年代中后期得到了较快的发展,并提出了预警的概念和开发了经济预警系统。虽然我国对经济预警系统的研究探讨为时不短,然而具代表性的研究首推吉林大学系统工程研究所1987年鉴定的“我国经济循环的测定和预测”。同年,国家科委中国科技促进发展研究中心发表“我国宏观经济增长波动的状态分析与宏观调节问题探讨”。1989年国家统计局统计科学研究所研建我国宏观经济动态的监测预警体系。中国人民大学国民经济管理系顾海兵教授主持的国家“七五”重点科技攻关项目 “国民经济动态分析及预警系统”获部重大科技奖并发表了《宏观经济预警研究:理论、方法、历史》。1993年国家统计局统计科学研究所张泽厚教授主持完成宏观经济监测预警实用系统——中国经济监测预警分析系统的研建。1990年毕大川等主编的第一本专著 《经济周期和预警系统》由科学出版社出版。较有影响的著作还有顾海兵等的《中国工农业经济预警系统》和《未雨绸缪——宏观经济问题预警研究》,张泽厚的《中国经济波动与监测预警》和王晓波等的 《经济周期与预警研究——理论、方法、应用》等。研建区域经济预警实用系统最早的就是1992年北京市建立的“工业经济宏观检测预警评价体系”。青年经济学家彭璧玉于2000年发表了《可持续发展的微观解理——农村工业环境经济问题研究》对农村工业环境经济作出了深刻的研究,青年经济学家叶正波2002年发表了 《可持续发展预警系统理论及实践》对可持续发展预警系统作出了深刻的研究,女青年经济学家冯煜在其著作《中国经济发展中的就业问题及其对策研究》中对失业预警作出了尝试性的研究。由国家自然科学基金九五重点支持项目,由经济科学出版社出版的 《中国国家经济安全态势观察与研究报告2001～2002》一书中对金融风险的监测预警方法和商业银行风险预警系统的初步设计作出了理论性的研究与探讨。