1.换热经济性

空气的换热能力比水低得多，空冷系统需要更大的换热面积。但是在年温差较大的地区（如北方），冬季时空气温度比水温低得多，可以有更大的传热温差。例如内蒙古等地区从11月至次年2月，机组的空冷风机几乎可以停转。在这种情况下，空冷风机全年电耗大为下降，即位于高纬度地区的空冷电厂具有较好的运行经济性。

2.节水性

《火力发电厂节水导则》（2018年版）建议：

（1）在靠近煤源且其他建厂条件良好而水资源匮乏的地区，经综合技术经济比较认为合理时，宜采用空冷式汽轮机组。空冷汽轮机组的辅机冷却水宜采用带冷却塔的单独循环冷却水系统。(www.daowen.com)

（2）滨海火力发电厂的主机凝汽器冷却水应使用海水，辅机宜采用海水开式与淡水闭式相结合的冷却系统。

实际上，采用海水直流冷却方式的节水性能与空冷方式同样优异，这一点可以从导则中规定的水耗率看出。单机容量300 MW及以上新建或扩建凝汽式电厂全厂发电水耗率指标：采用淡水循环供水系统时，2.16～2.88 m3/（MW·h）；采用海水直流供水系统时，0.216～0.432 m3/（MW·h）；采用空冷机组时，0.468～0.72 m3/（MW·h）。

图8-20为带冷却塔循环供水的燃煤火力发电厂全厂水量平衡图。图8-21为采用空冷机组的燃煤火力发电厂全厂水量平衡图。图8-22为海水直流供水的燃煤火力发电厂全厂水量平衡图。

以100 MW机组火力发电厂水量平衡为例，对表凝式间接空冷，采用淡水循环冷却塔方式，耗水2485 m3/h；采用表面式凝汽器的间接空冷，耗水497 m3/h；采用海水直流冷却系统，耗水362 m3/h。其中，采用淡水循环冷却塔方式时蒸发损失和风吹损失共1900 t/h，间接空冷时用于空冷系统补水和散热器冲洗的水量为210 t/h，海水直流冷却方式的这一项几乎为零；而电厂中其他共有损失（如工业废水处理、厂内汽水循环、锅炉排污等）同样只有300 t/h左右。由此可见，空冷方式（例子中所举为表凝式间接空冷，直接空冷的耗水率更低）和海水直流冷却方式都是建设节水型电厂的有效措施。