空冷系统主要由空气冷却器构成。空气冷却器简称空冷器，以空气作为冷却剂，可用作冷却器，也可用作冷凝器。空冷器主要由管束、支架、风机和百叶窗等组成。空冷器热流体在管内流动，空气在管束外吹过。由于换热所需的通风量很大，而风压不高，故多采用轴流式通风机。

空冷系统可以分为间接空气冷却系统和直接空气冷却系统。前者是先用设备冷却水来冷却需散热的设备，而后再用空冷器来冷却设备冷却水，使设备冷却水能循环使用，以达到节水的目的。其优点是所有的设备冷却水都可共用一个大型的空冷器，从而节约投资。而直接空气冷却系统是直接用空气来冷却需散热的设备。

空冷系统按通风的方式可以分为强迫通风空冷系统和自然通风空冷系统，强迫通风空冷系统又可分为鼓风式和引风式。如按冷却方式，空冷又可分为干式空冷和湿式空冷。所谓湿式空冷，是为了增强空冷的效果，在换热面上（或空气中）喷水，利用水的蒸发吸热来强化散热的效果。由于湿式空冷仍需耗水，故只用于某些特殊的场合，例如我国南方夏天气温很高，为达到散热的效果，不得不采用增湿空冷。空冷系统的基本结构如图8-1所示。

图8-1　空冷系统的基本结构

空冷技术的发展得益于下列关键技术的突破：(www.daowen.com)

（1）设计和制造出高效的空冷器。如大量采用异型翅片管，特别是椭圆翅片管作为空冷器的元件，或采用板翅式空冷器。椭圆管与圆管相比空气流动阻力小，传热系数高，特别是在单位体积内可布置更多的换热面。这样就使空冷器高效、紧凑。板翅式空冷器也可使空气侧的换热面积大大增加。

（2）解决了空冷器的布置和管内流程选择的问题。现在大型空冷器均采用屋顶式布置，不但占地面积小，而且有利于管内蒸汽的流动与凝结传热；此外还采用了变翅距、大管径、分区配汽、顺流-逆流布置等一系列特殊技术。

（3）解决了大型空冷器的制造和调节问题。现在热浸锌工艺可大大延长椭圆翅片管空冷器的寿命，真空钎焊保证了板翅式空冷器的密封性；新的检漏方法可保证空冷器的制造质量；风扇的风速可调；相应的自动控制系统则保证了空冷器的可靠性和经济运行。

（4）制造出大功率的低噪声风机。空冷遇到的一个严重问题是风扇的噪声，通常轴流式风扇的噪声为93～95 dB。而目前研制出的专门用于大型空冷器的低噪声风扇，转速一般低于115 r/min，直径达7 m以上，噪声很小。