绝热的目的并不仅仅在于节能，通常其目的有以下三方面。

图4-1　保温层的经济厚度

1.减少热损失，节约燃料

以减少热损失，节约燃料为目的时，经济性是首先应考虑的问题。如图4-1所示，对于选定的某种保温材料，随着保温层厚度的增加，热损失费用减少（曲线A），但敷设保温的费用增加（曲线B）。图上曲线C表示总费用，总费用最小时所对应的厚度δ0，就是最经济的保温层的厚度。

2.满足用户工艺过程的要求(www.daowen.com)

此时绝热设计首先应当满足工艺上的要求，如通过热力管网送至某用户的蒸汽温度和压力，不能低于工艺流程所要求的给定值；其次才考虑经济性。

热用户的工艺要求是多方面的。例如在许多工程中，由于化学（如燃烧）反应后排放的废气中含有腐蚀性物质，废气的露点（即冷凝温度）要比环境空气温度高得多。如果管道（或设备）尾部隔热较差，则废气温度将降至露点，腐蚀性气体将在管内壁冷凝，从而产生腐蚀作用。在这种情况下，隔热体的设计就要保证气体出口温度高于废气的露点。又如制冷工程中，为防止管外壁结露，隔热设计应保证管外壁温度高于环境温度下空气的露点。此外在某些情况下隔热还用于管道防冻，许多场合保温材料更兼有防火和隔离噪声的功能，这些在隔热设计中都要充分予以考虑。

3.满足一定的劳动卫生条件，保证人员安全

对于热设备和管道，为了防止工作人员被烫伤，绝热的目的是使热设备或管道的表面温度不超过某一温度。例如对于供热管道，当外表面包上金属皮时，通常为55℃，当外表面为非金属材料时，保温层为60℃。对于某些特殊场合，如空分行业，由于液氮液氧的温度很低，与之接触会引起严重的冻伤。因此对低温设备和管道进行隔热设计时，也应考虑人员安全的因素。值得注意的是，对于工业炉窑的炉体外表面温度允许较高，因为如果加厚保温层，由于散热量减少，炉壁耐火材料的工作温度相应增加，从而影响耐火材料的使用寿命。