水煤浆是一种煤基的液体燃料，一般是指由60％～70％的煤粉、40％～30％的水和少量的化学添加剂组成的混合物。它是20世纪70年代世界范围内出现石油危机的时候，人们在寻找以煤代油的过程中发展起来的石油替代技术。水煤浆既保持了煤炭原有的物理化学特性，又具有和石油类似的流动性和稳定性，而且工艺过程简单，投资少，燃烧产物污染较小，具有很强的实用性和商业推广价值。水煤浆的用途十分广泛，它可以像油一样管运、储存、泵送、雾化和稳定着火燃烧，其热值相当于燃料油的一半，因而可直接替代燃煤、燃油作为工业锅炉或电站的直接燃料；水煤浆还是理想的气化原料，产生的煤气可以用于煤化工或联合循环发电；特制的精细水煤浆还可以作为燃气轮机的燃料使用。可见，水煤浆技术是洁净煤技术的一个重要组成部分，发展水煤浆技术具有如下重要的意义。

图1-4　美国ACE热电公司180 MW循环流化床锅炉的示意图

（1）替代石油，合理利用我国能源资源。由于水煤浆具有同石油一样的流动和雾化特性，因此，以水煤浆替代石油可以利用原有设备，改动工作量很小，投资少。(www.daowen.com)

（2）解决煤炭运输问题。我国煤炭资源丰富，但地区分布极不平衡，北煤南运和西煤东运的局面将长期存在。靠铁路运输既增加了铁路的负担，又对沿途环境造成了污染。发展水煤浆进行管道运输将在很大程度上缓解能源运输的压力和污染问题。

（3）降低煤利用过程中的污染。制备水煤浆的原料煤是经过洗选的，含灰量和含硫量都大为降低，燃烧后产生的飞灰和SO2都比一般的燃煤低。同时由于水煤浆中的水分在燃烧时具有还原作用，理论燃烧温度也比相同煤质的煤粉燃烧低200℃左右，因此可以在一定程度上降低NOx的排放量。