有时候会发现图形化工具很难在一页中完成制图。一些图表标注占据了大量的资源，因此在一页纸中表示出所有的事物是一个挑战。比如活动图表有时很难绘制，因为其中可能包含许多并行的活动，同时却只有有限的并行路径可以整合到同一页面上。同样地，层级图表可能包含许多层次的节点，有时不容易在同一屏幕显示。基于这个原因，将图表延续到第二页，第三页甚至更多页是非常重要的。

为了解决这个问题，需要创建一种支持多层描述的技术。通过这种多层描述，我们可以构建不同层级的图表。顶层图表用来提供要建模系统的综览。例如，图9-6即为一个影响美国失业率因素的顶层因果图表。其中影响失业的因素有三个：摩擦性失业、结构性失业和周期性失业。其中每一个因素又可以形成新的因果图表（图3-18即为周期性失业的因果图表）。如果有必要的话，还可以从第二层图表上构建更为细节化的第三层图表。

图9-6 顶层因果图表(www.daowen.com)

多层描述技术除了对于不适合单一页面的图表，可以提供更为精细的图表外，用户也可以从图表中获得更多有用的细节。若信息不足以满足用户，则用户可以从上层图表中查询更高层的信息。

多层描述技术允许用户控制所需细节的层级。这一点非常重要，尤其是对于构建复杂系统的图表（将一个图表延续到其他页时，多层描述的选择就是使用离页参考。图3-22和图3-23就是一个使用离页参考由两页来描述的故障树示例）。