进行决策涉及在两个或者更多的事物中进行选择。如果我们足够幸运，我们就会很容易和自然地做出决策。有时候，我们可能会依靠自己的直觉或是简单的预感去取得良好的决策。其他的一些时候，进行决策是很困难的，并且需要对所涉及的不同问题进行更加细密的和深入的思考（不幸的是，有时候我们被迫做出快速的决定，这些决定使我们不能做出对局势的仔细分析）。在本节中，我们讨论决策者如何使用图表去帮助他们处理决策任务，特别是决策十分困难和复杂的时候。

为什么做出决策时有时候是十分困难的呢？有很多原因导致很难做出正确的决策。第一，决策可能是十分复杂的，这样就很难在一个时间使所有的问题都具有条理。我们可能对所涉及的无数的问题没有清晰的理解。这些最重要的问题包括：可以选择的做法、决策的可能结果、不同股东（这些股东可能被决策所影响）的评价和目标、决策的长期后果。第二，我们常常要处理不完美的信息。真实的世界充满了不确定性，并且我们常常缺乏良好且可靠的信息。此外，我们可能没有时间或是资源去收集和集中所有的信息，即使这些信息是已经存在的。例如，有一家公司，这家公司必须决定哪些技术项目需要投资，我们就必须处理一系列问题，这些问题就是到我们不掌握完整的信息：新的技术将是否能够运转？市场是否能够接纳新技术？都会包含哪些研究和开发成本？我们的竞争者是否也开发了相似的技术？第三，有时候我们可能有多重目标需要去满足，而这些目标可能与其他的目标冲突，这样我们就需要在其之间做出极其困难和认真有效的平衡。(www.daowen.com)

使用决策分析去为决策过程提供结构，同时当我们面对棘手和困难的问题的时候帮助我们更加系统地思考这些问题。通过决策分析，决策者能够获得对什么是重要问题的更加清晰的描绘，并且知道这些问题是如何与一个人的决策目标相关联。有了这种认识，决策者就可以更有信心地做出决策。在本节中，我们讨论了决策者常常使用的两种重要的图表方法（决策树和影响图表）去说明决策的过程。