使用语义网络去表示人们在其记忆中是如何组织信息的。认知心理学家应用这种表示去理解一个人如何从其长期记忆中检索并处理信息，同时将其理论化。在人工智能领域，也可以使用语义网络作为知识的表示图，计算机程序能够使用这一知识表示图来有效地检索信息，就如同人类一样。

基本的语义网络包含3个组成部分：

•单元：能够代表事物或主题的词汇；

•属性：能够表示单元属性或性质的词汇；

•指针：在单元之间的联系，这一联系可以是单向的或是双向的。

在前面关于遗传层次的讨论中，我们看到了对象的属性，并且看到了它们是如何从在父型-子型关系中的对象上继承出来。我们将忽略在语义网络中的属性，但是能够很容易地将它们添加进我们的语义网络中，就如同它们在遗传层次中一样。

图3-14表示了一个语义网络的实例。这一实例说明了莎士比亚的伟大悲剧《哈姆雷特》的特性。在图中的矩形表示了这一戏剧的主要人物。单项或是双向的联系表示了在人物之间的关系。如果关系是单向的，那么关系的主题是在联系的无指向箭头的一侧，而对象是在箭头一侧。例如，在哈姆雷特与克劳迪斯（在图表中是用“鄙视”关系进行表示）之间的联系。这说明由于克劳迪斯是在连接的箭头一侧，因此哈姆雷特鄙视克劳迪斯。在另一种情形中，关系是双向的，或是对称的，这用双箭头连接表示。例如，在图表哈姆雷特与霍拉旭是朋友，鬼魂（哈姆雷特父亲死后化成的鬼魂）是克劳迪斯的兄长，克劳迪斯娶了乔特鲁德王后。这些关系中的每一个都可以在另一个方向上进行解释。

图3-14 语义网络：在悲剧《哈姆雷特》中的人物(www.daowen.com)

虚线意味着关系不是明确和确定建立的。例如，在戏剧中的鬼魂被认为是老国王哈姆雷特（他的兄弟克劳迪斯谋害了他）的灵魂，但是我们并不十分确定地知道这是不是实情。有些人怀疑鬼魂实际上并不存在，这仅仅是由哈姆雷特想象出来的，或者鬼魂代表了某种邪恶的魔鬼。这是一些可以选择的解释。有一条虚线表示了“哈姆雷特爱着奥菲莉娅”。在戏剧中，哈姆雷特表示了他爱着奥菲莉娅，但随后他对奥菲莉娅进行了谴责，所以无法真正地清楚哈姆雷特是否爱奥菲莉娅。

命题网络是所知的一个更加详细的语义网络^[13]。使用这些网络去说明句子的意思。例如，句子“约翰（John）给了萨拉（Sarah）一辆蓝色的轿车”包含两个命题：

1）约翰给了萨拉一辆轿车。

2）轿车是蓝色的。

我们可以将两个命题表示成一个网络，如图3-15所示。用椭圆表示了在这一网络中的每一命题，这些椭圆通过表示命题论点的有标签的箭头连接。例如，一个命题中包括论证主体、接受者、关系、对象和时间。可以使用命题网络去说明更加复杂的关系，并且认知心理学家一般使用命题网络来图形化地描述句子的意思。

图3-15 命题网络