为了适应国民经济各方面的用电需要，电力系统的供电应该有可靠的保证，既要满足用电户对出力和电量的需要，又要使电力系统的周期波频和电压比较稳定，符合国家规定的变动范围。为了达到这些要求，在电力系统中各电站必须设置一定的发电容量。单台发电机组根据设计要求出力为一定的，称为额定容量，简称容量。对于一座电站来说，所有发电机组的容量之和为电站的装机容量。

按电力系统中各类容量担负的任务，可分为以下几种。

1.最大工作容量N工

为满足系统最大负荷的需要而设置的容量称为最大工作容量。由于月最大年负荷曲线是随时间变化的，故系统最大工作容量应等于月最大年负荷图中的最大负荷值。

2.备用容量N备

在电力系统内只装设最大工作容量是不能完全保证正常供电的，一旦系统中出现超荷、事故或常规、非常规检修时，将会影响到供电的保证程度。因此，电力系统常设有备用容量，按使用目的可分为负荷备用容量N负、事故备用容量N事、检修备用容量N检。

（1）负荷备用容量N负。为满足短时超过设计最高负荷所设置的跳动负荷。备用负荷容量值根据电力系统内负荷跳动较大的设备情况而定。控制在系统年最大负荷值的5%左右。(www.daowen.com)

（2）事故备用容量N事。在电力系统中代替突然发生事故的机组进行工作的负荷。其大小可控制在系统年最大负荷值的10%左右，但不能小于系统中最大一台机组的容量。通常选择有调节库容的较大容量的坝式水电站承担。

（3）检修备用容量N检。为了代替检修机组而专门设置的容量。一般定期检修尽量安排在系统负荷较低，出现容量空闲的时间内进行。当无法安排时才设置专门的检修备用容量。

3.重复容量N重

为了利用水库汛期的弃水量发电，节省火电厂的煤耗，在水电站增设的一部分容量称为重复容量N重。此部分容量只有在汛期发挥作用，在枯水期只能被闲置，因此称之为重复容量。

上述三种容量都是电力系统的组成部分，存在如下关系：

在电站实际运行中，各部分容量并不是固定在某一台机组上的，可以相互转移。一个电站的装机容量常大于其工作容量。除工作容量外，一般来说，对调节性能较好的水电站常装设备用容量，而调节性能不强的电站则装设较多的重复容量。