为便于说明，不妨来看一次洪水通过水库的调节过程（图9-17）。该水库设有无闸门控制的开敞式溢洪道，其设计堰顶高程通常与正常蓄水位齐平，图中Q—t为入库设计洪水流量过程，q—t为水库下泄流量过程，Z—t为水库水位变化过程。

假设在t1时刻发生洪水，水库已蓄水至正常蓄水位，起调水位即为正常蓄水位，下泄流量q=0。随后，入库洪水流量Q增大，水库水位上升，溢洪道泄流量q也逐渐增加。t2为入库洪峰流量Qm出现时间，t2以后入库流量虽然减少，但仍大于下泄流量，因而库水位继续升高，水库继续拦蓄洪水，直到t3时刻Q=q时，水库水位和下泄流量同时达到最大值，水库蓄水过程结束。t3时刻以后，由于Q＜q，水库水位下降，q也随之减小。t4时刻水库水位重回到正常蓄水位，本次洪水调节结束。图9-17中阴影部分W蓄是本次洪水拦蓄在水库中的水量。该水量在t3至t4这一时段内逐渐泄出，如图中W泄所示。

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图9-17　无闸门控制时一次洪水的蓄泄过程和库水位变化过程

上述情况是在溢洪道尺寸已定的条件下得出的，当溢洪道尺寸改变时，调洪库容Vm（即图中W蓄）和最大泄量qm也将改变。同理，当设计洪水改变时，其他值也会改变。这说明设计洪水、溢洪道尺寸、调洪库容和最大下泄流量之间是相互联系、互为影响的。