由于水文现象的复杂性，水库的来水、用水和蓄水都是随时间经常变化的，水库由库空（死水位）到库满（正常蓄水位）再到库空，循环一次所经历的时间，称为调节周期。按调节周期的长短，水库兴利调节可划分为日调节、周调节、年调节和多年调节等类型。以灌溉为主的水库常分为年调节和多年调节水库。

1.日调节和周调节

一般来说，河川径流在一天或一周内的变化是不大的，而日调节和周调节均为短周期调节，一般用于以发电为主的水库。因为，用电负荷在白天和夜晚或工作日与休息日之间差别较大，有了水库就可以把夜间或休息日负荷小时的多余水量蓄存起来，增加白天和工作日高负荷时的发电量。这种在一天、一周内将径流进行重新分配的调节分别称为日调节、周调节。图9-1即为日调节示意图。

图9-1　日调节示意图

2.年调节

我国一般河川径流季节性变化很大，丰水期和枯水期水量相差很大。而水库径流年调节的任务就是将丰水期的多余水量存蓄在水库中，供枯水期用。调节周期为一年，称为年调节，如图9-2所示。

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图9-2　年调节示意图

按调节程度不同，年调节又可分为不完全年调节和完全年调节。当设计年径流量大于用水量，经水库调节，仍有弃水发生（由泄水建筑物将多余水量排往下游），称为不完全年调节；如果水库能将设计保证率的年径流量，完全按用水要求重新分配且没有弃水，称为完全年调节。

完全年调节和不完全年调节的概念是相对而言的，完全年调节水库一般是指遇到设计枯水年时没有弃水，而在一般枯水年或丰水年份来水量大、用水量小，不必进行完全年调节即能满足用水要求，并会发生弃水。

3.多年调节

如果用水量较大或设计保证率较高时，设计年径流量小于年用水量，这时修建年调节水库已不能满足用水的要求，则需把丰水年多余的水量拦蓄在水库中，以补充枯水年供水量的不足，这种跨年度的调节称为多年调节。多年调节水库往往需要经过若干个丰水年才能蓄满，然后将存蓄的水量分配在随后的枯水年份里用掉，即其调节周期为多年，如图9-3所示。

图9-3　多年调节示意图