历史洪水调查的主要内容有：洪水发生时间、洪水位、洪水过程、主流方向、断面冲淤变化及影响河道糙率的因素，并了解雨情、灾情、洪水来源、有无漫流、分流、壅水、死水，以及流域自然条件等情况。在此基础上，还要进行洪水痕迹高程测量及行洪断面测量。

洪水调查的方法是进行访问、实地查勘和查阅历史文献档案。

在进行访问时，对于洪水发生的年份和日期，最好请老居民联系他们生活中及社会上重要事件发生的年月进行回忆，对最高洪水位则联系建筑物的具体部位，以求得比较确切的成果。在同一地点附近，应力求从不同人和不同事物得出同次洪水的几个洪痕高程，以便相互检验印证。对于近期大洪水，有时还可以调查到洪水位的涨落情况。

进行历史洪水的实地调查，要尽量在河床断面冲淤变化较小的河段上进行。如不能避开有冲淤变化的断面，就要对历史上河道变化情况进行详细调查，以进行改正。还要在沿河上下游邻近村镇和居民点进行同样调查，以便绘出该次洪水的水面线。调查时要了解河段上下游在当年发生大洪水时，是否有决口漫溢、天然或人工分流及阻水情况，必要时还要在上下游相当距离的几个河段和临近河流上进行调查，以供分析校核之用。

利用历史文献档案确定洪水情况时，必须结合当时社会的政治经济背景深入细致地分析，去伪存真。同时，应对有关村镇、城市、建筑物的迁移和自然情况的变化进行考证。为此，常需要对历史文献记载的洪水情况进行实地核对。(www.daowen.com)

调查洪水的洪峰流量可采用下列方法估算：

1）当调查河段附近有水文站时，可将调查洪水位推算至水文站，用水位—流量关系曲线推求洪峰流量。

2）当调查河段无水文测站、洪痕测点较多、河床稳定时，一般可用比降法推算洪峰流量，近似作为稳定流计算，见第3章。

3）当调查河段较长、洪痕点较少、河底坡降及过水断面变化较大时，一般可采用水面曲线法推算洪峰流量。水面曲线的绘制方法参考有关文献。