降水在地区上、时间上过于集中，常常会形成洪涝灾害。据不完全统计，从公元前206～1949年的2156年间，我国发生较大水灾1092次，大约每两年发生一次。例如，黄河流域自7世纪以来的14个世纪中，大约发生110次大水，平均每8年就发生一次。新中国成立以来，1950～1990年的41年间，全国平均每年遭受洪涝灾害的面积达1457.33万hm2，成灾面积达447.6万hm2，成灾率高达30.7%。

我国洪涝灾害还有发生频率高、地区广、历时长、危害大的特点。例如，1963年黄河流域中下游地区暴雨成灾，陕西、河南、山东、河北、江苏等省受灾面积达8637km2，受灾人口364万人，淹没耕地85.33万hm2，伤亡18000人。

1931年长江大水，洪灾遍及四川、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等省，受灾面积达15万km2，淹没农田300多万hm2，受灾人口2800万人，死亡14.5万人。1954年又发生类似1931年的洪水，受淹农田约320万hm2，受灾人口1800万人。1963年8月与1975年8月海河与淮河的大洪灾，死亡3万余人。1991年淮河发生大洪灾，受灾耕地面积达551.67万hm2，成灾401.6万hm2，受灾人口5423万人，直接经济损失约340亿元。1994年全国各地洪涝灾害受灾耕地面积达1960万hm2，受灾人口3.23亿人，死亡5430人，直接经济损失高达1796亿元。(www.daowen.com)

我国洪涝灾害主要集中分布在中、东部地区，受灾最严重的是黄河、长江、淮河、海河、辽河、松花江和珠江七大江河的中下游平原区。上述河流的流域面积约占全国国土总面积的45%，耕地面积约占全国的80%。洪涝灾害对以上地区乃至全国的社会经济均造成巨大影响，尤其对农业生产危害更为严重。

暴雨洪水还冲刷并带走大量肥沃的表土，使耕地贫瘠化。这种水土流失的现象在我国极为严重。据统计，全国的水土流失面积已经达到150万km2。不少地区的暴雨还诱发泥石流，淹没农田、村镇，冲毁铁路、桥梁等，给国民经济和人民的生命财产造成了巨大的损失。