水资源的基本特点表现为：水资源本身的水文和气象本质，既有一定的因果性、周期性，又带有一定的随机性；水资源本身的二重性，既能给人类带来灾难，又可为人类所利用以有益于人类。

1.循环性

水资源与其他固体资源的本质区别在于其所具有的流动性，它是在循环中形成的一种动态资源。水资源在开采利用以后，能够得到大气降水的补给，处在不断地开采、补给和消耗、恢复的循环之中，如果合理利用，可以不断地供给人类利用和满足生态平衡的需要。

2.有限性

在一定时间、空间范围内，大气降水对水资源的补给量是有限的，这就决定了区域水资源的有限性。从水量动态平衡的观点来看，某一期间的水量消耗量应接近于该期间的水量补给量，否则会破坏水平衡，造成一系列不良的环境问题。可见，水循环过程是无限的，水资源量是有限的，并非取之不尽、用之不竭。

3.分布的不均匀性

水资源的时间分配不均匀性，主要表现在水资源年际、年内变化幅度大。在年际之间，丰、枯水年水资源量相差悬殊。水资源的年内分布也很不均匀，汛期水量集中，有多余水量；枯水期水量锐减，满足不了需水要求。

水资源的空间不均匀性，表现为水资源地区分布的不均匀性。这是由水资源的主要补给源——大气降水和溶雪水的地带性而引起的。例如，我国水资源总的来说：东南多、西北少，沿海多、内陆少，山区多、平原少。

4.因果性和随机性

水资源主要来源于大气降水和溶雪水，所以说水资源的循环运移是有因果关系的。由于大气降水和溶雪水在时空上存在着随机性，有着因果关系的水资源在循环运移过程中也具有随机性。(www.daowen.com)

5.用途的广泛性

水资源是被人类在生产和生活中广泛利用的资源，不仅广泛应用于农业、工业和生活，还用于发电、水运、水产、旅游和环境改造等。

6.不可替代性

水是一切生命之源。例如，成人体内含水量占体重的66%，哺乳动物含水量为60%～68%，植物含水量为75%～90%。由此可见，水资源在维持人类生存和生态环境方面是任何其他资源不可替代的。

7.利害的两重性

水量过多容易造成洪水泛滥，内涝渍水；水量过少容易形成干旱等自然灾害。正是水资源的这种双重性质，在水资源的开发利用过程中尤其应强调合理利用、有序开发，以达到兴利除害的目的。

8.水量相互转化的特性

水量转化包括液态、固态水的汽化，水汽凝结降水的反复的过程；地表水、土壤水、地下水的相互转化；各种自成体系但边界为非封闭的水体在重力、分子力的作用下，发生的渗流、越流，使这些水体之间相互转化。