钳工通常分为机修钳工、装配钳工和工具钳工。根据国家职业技能鉴定标准，钳工分为五级即初级工、中级工、高级工、技师、高级技师。

机修钳工的主要工作就是使用工具、量具、刃具及辅助设备，对各类设备进行安装、调试和维修。装配钳工的主要工作就是使用工具、量具、刃具及辅助设备，操作机械设备、仪器仪表，对各类机械设备零件、部件或成品进行组合装配与调试。工具钳工的主要工作就是工具、夹具、模具制造、修理、维护以及更新，也包括各种夹具、钻具、量具的制作与维护。

钳工大多是在钳工台上以手工工具为主对工件进行加工的工种，机械零件的手工制作是工具钳工的基本工作。手工制作的特点是技艺性强，加工质量好坏主要取决于手工制作者技能水平的高低。凡是不太适宜采用机械设备加工方法或难以进行机械设备加工的场合，通常由钳工来完成，尤其是工装、夹具、检具、模具以及机械产品的装配、调试、安装、维修等更需要钳工操作。

钳工首先应具备各项基本操作技能，如划线、錾削、锉削、锯削、钻孔、扩孔、锪孔、铰孔、攻螺纹、套螺纹、矫正、弯曲、铆接、刮削、研磨、抛光、测量以及简单的热处理，还应掌握机械零件的手工制作方法，以及工装、夹具、检具、模具的修理和调试的技能。模具钳工应掌握所加工模具的结构与构造，模具零部件加工工艺和装配工艺流程，模具材料及其性能，模具的标准化等相关知识。(www.daowen.com)

钳工属于高技能工种，除了掌握高中阶段的基础知识以外，还要求具备机械制图、识图的相关知识和机械设计与制造方面的专业知识。钳工对技能要求较高，强调动手能力，除了掌握有关模具、夹具、工具、量具等知识与技能以外，还要求有操作各种机床的能力，比如车床（Lathe）、钻床（Drill Machine）、铣床（Mill Machine）、磨床（Grinder），以及手工工具等。

国家职业标准中暂时没有模具钳工，但是，业内人士均习惯称呼从事模具装配、安装、调试、维护、修理等工作的人员为模具钳工，模具钳工属于工具钳工范畴。由于模具制造的多样性、复杂性和广泛的适用性，模具工业被称之为“帝王工业”　“贵族工业”。一方面原因是在设计、制造模具的过程中，模具钳工既要用脑、又要动手，工作性质相对轻松、灵活，待遇较高，成为“蓝领”中的佼佼者。另外一个原因是模具制造的高成本和昂贵的价格，通常一套普通模具加工费用也要以万元为单位，几十万乃至上百万元的模具也并不罕见。

模具是现代工业的重要工艺装备，模具的用途广泛，种类繁多，制造方法也多种多样。模具钳工是模具制造的基础，充分发挥模具钳工在模具加工体系中的重要作用，对提高模具生产率，缩短模具的制造周期，降低模具制造成本，都具有十分重要的意义。