2003年到2009年可以被认为是特斯拉的初创期。这一时期的特斯拉处于产品核心技术研发时期,目标用户针对富豪、权贵和明星。没有工厂,通过合作实现了第一代汽车的量产,并通过挖掘和培养设计人才,实现了第二代汽车的自主设计创新,初步确立了企业自己的设计风格。开始建设直销零售店和体验中心,初步构建了特斯拉在欧美的充电维修站点,树立了企业在市场中的高端品牌形象。

2003年公司由工程师马丁·爱博哈德和马克·塔澎宁成立,2004年2月艾伦·马斯克投资630万美元成为该公司创始人之一,并出任董事长,拥有所有事务的最终决定权。2005年7月11日,特斯拉(Tesla)与英国莲花汽车(Lotus)签署产品合作合同,在莲花爱丽丝(Lotus Elis)跑车的基础上开发第一代汽车Roadster(见图8-1)。2006年7月,Roadster原型车向公众展示。2008年,当混合动力汽车刚被人们熟悉并取得一定市场的时期,特斯拉汽车推出第一款纯电动豪华跑车Roadster,高达11万美金的售价虽然比富豪们订购时的价格要高,但整车的超强性能还是让富豪们欣然接受。2008年4月,特斯拉在加利福尼亚州的西洛杉矶开设了第一家零售店。2008年年底,公司邀请著名汽车设计师弗朗茨·霍兹豪森加入并担任设计总裁。在霍兹豪森到来之前特斯拉还没有自己的产品设计风格,产品设计语言主要借鉴莲花跑车和法拉利等高端跑车。2009年3月,特斯拉正式宣告Model S的诞生,这也标志着属于特斯拉的设计风格语言开始形成。

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图8-1　Lotus Elis与Tesla Roadster对比

图片来源:汽车之家