自主创新一般需要一定的基础,并且需要较大的投入。企业在技术和经济基础条件不具备或者为了更高的创新目标,可以通过与外界企业、研发中心、院校或政府合作的方式完成产品美学价值提升的设计创新过程。合作创新是一种双赢模式,企业之间可以通过优势互补,实现1＋1＞2的效果。不论是大型企业还是中小企业,合作创新的案例不胜枚举。虽然技术合作创新的案例比较常见,但是设计领域的合作创新也越来越普遍。企业间合作创新的方式可以多种多样。从合作方式是否固定来看,可以分为两种:一是双方出资或者出人,组建合作子公司或研发中心;二是项目性合作,即企业在有项目合作时临时根据合作需求进行合作创新。从实现平台来看,也可以分为两种:一是通过计算机网络或软件,构建虚拟交流平台或进行设计资源库共享的方式进行信息、创意、方案等多方面的交流合作;二是通过一家企业向另一家企业进驻设计人员或者相互进驻人员的方式进行合作。

合作创新不仅能够实现企业之间的优势互补,同时也可以起到维持企业价值链关系的作用。著名体育品牌耐克公司一向十分注重设计和营销,设计出来的产品都是靠承包商生产,自己从不生产产品。为了改善与供应商关系,在不得罪普通供应商的同时,增加对业绩突出的供应商的照顾。他们将外包业务延伸到了设计环节,把整个产品体系80%的设计工作外包给了合作时间长、表现优异的供应商,并且将设计业绩与生产订单分配相挂钩,经销商如果选定A供应商的设计款式,那无论订单量多少均由供应商A进行生产,与此同时,耐克还要对供应商A进行额外的合作奖励。(www.daowen.com)