时代总是向前发展,产品美学价值在时代洪流中如逆水行舟。不管多么经典的产品,都会随着时代的发展,由于产品技术的进步、价值观念的改变、审美趣味的变更和替代品的出现等原因显得“过时”,从而被市场淘汰^[10](如图2-2),更不用提企业为了商业目的进行“有计划的废止制度”。因此,在社会环境发展变化和商业竞争等多重因素影响下,企业需要不断地对产品进行功能、形式或服务等某一方面或多方面进行创新。其中,产品形式的变化是最普遍也是最频繁的创新形式。

图2-2　处于时代“斜坡”的产品美学价值(www.daowen.com)

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马克思说:“人也按照美的规律来建造”,设计作为一种建造活动天然与“美”相关联。^[11]马克·第亚尼认为:“在后现代社会,设计正努力向艺术靠拢,也要同艺术一样,随着不确定的情感,制造一种不确定的和时时变化的东西。”^[12]美学设计是一个过去被忽略的创新维度,这个维度和消费者的行为习惯相关,并且许多产品的创新性主要就是美学设计方面。甚至有人认为“设计的职责就在于美化产品”。^[13]因此,设计创新是产品美学价值创造和实现必不可少的手段,创造产品美学价值也是设计创新的重要内容。

在当代激烈的竞争环境中,如果忽视了产品的美观度和可用性,往往就无法吸引挑剔的消费者。即使是一个功能良好的产品,如果它的功能不能直接鲜明地从形式上表现出来,那么就无法为人所感知,也就不能体现其功能美。美国最著名的工业设计师罗维在20世纪30年代就提出“美是销售成功的钥匙、丑货滞销”的观点。1929年美国爆发了严重的经济危机,一些工业设计师通过作品和实践成功地说服了甚至最谨慎的企业家设计并生产高品质的产品,让无数企业相信“美是销售成功的钥匙”。^[14]如今设计创新作为解决工业产品(消费产品、生产设备等)中“人与物”关系的创造性手段,已成为企业满足顾客需要以及提供差异化产品的有力工具。设计差异化已日益成为企业差异化战略的重点,美学形式的差异化已经成为企业重要的竞争手段和消费者选购商品决策的关键。