2012年10月，AT&T、Telefonica等全球13家主流运营商发起并成立了ETSI（EuropeanTelecommunications Standards Institute，欧洲电信标准组织）NFV工作组，提出了NFV（Net-work Function Virtualization，网络功能虚拟化）的概念。

运营商网络主要由专属电信设备组成。专属电信设备的主要优点是性能强、可靠性高、标准化程度高，但其存在的问题也比较明显：价格昂贵且对引入新业务的适配性较差。随着移动宽带业务的快速发展以及网络流量的迅猛增长，专属电信设备的这些缺点显得越来越明显，运营商迫切需要找到解决这些问题的方法。

可以说，NFV就是由ETSI从运营商角度出发提出的一种软件和硬件分离的架构，主要是希望通过标准化的IT（Information Technology，信息技术）虚拟化技术，采用业界标准的大容量服务器、存储和交换机承载各种各样的网络软件功能，实现软件的灵活加载，从而可以在数据中心、网络节点和用户端等不同位置灵活地部署配置，加快网络部署和调整的速度，降低业务部署的复杂度，提高网络设备的统一化、通用化、适配性等。由此带来的好处主要有两个，其一是标准设备成本低廉，能够节省部署专属硬件带来的巨大投资成本；其二是开放API，能够获得更灵活的网络能力。如图3-2所示为ETSI NFV工作组提出的NFV的目标。

图3-2 NFV目标^[2](www.daowen.com)

此外，ETSI NFV工作组还提出了NFV的架构框图，如图3-3所示。

其中，VNF作为一个纯软件实现的网络功能，能够运行在NFVI（NFV Infrasturcture，NFV基础设施）之上；NFVI将硬件相关的CPU/内存/硬盘/网络资源全面虚拟化；NFV负责对支持基础设施虚拟化的软硬件资源的生命周期管理和编排，以及对VNF（Virtualised Network Functions，虚拟网络功能）的生命周期的管理。

图3-3 NFV架构框图^[3]