在结构设计中，必须求出恒载和移动活载共同作用下全梁各截面弯矩、剪力的最大（小）值，作为结构设计的依据。按前述方法求出各截面的最大（小）内力后，取横坐标表示梁的截面位置，用纵坐标表示相应截面上同类内力的最大（小）值，依次连接各截面同类内力最大（小）值的曲线称为内力包络图。简支梁的内力包络图包括弯矩包络图及剪力包络图。从包络图上可以清楚地看出各截面同一内力的最大、最小值的变化规律，而且可以找出该内力的绝对最大值以及它所在的截面，因此它是钢筋混凝土梁设计截面和布置钢筋的依据。

作梁的弯矩（剪力）包络图时，常将梁沿跨度分成若干等份，利用影响线求出各等分点的最大弯矩（剪力）和最小弯矩（剪力），以截面位置作横坐标，求得的值作为纵坐标，用光滑曲线连接各点即可获得包络图。(www.daowen.com)

包络图与梁的内力图一样，全面反映了内力沿梁轴线的分布规律。但是梁内力图中，即每一个截面只有一个确定的内力值。而梁的包络图中，每一个截面有两个内力极值，即一个极大值、一个极小值，截面内力在这两个值之间变动，即包络图囊括了整个梁的内力在荷载移动过程中的所有取值。显然，弯矩包络图上的最大值就是梁的绝对最大弯矩。