电流流过的路径称为电路。最简单的电路由电源、负载、开关和连接导线4部分组成。图1-1-1（a）所示为日常生活中使用的手电筒的实物接线图，它就是通过开关、连接导线把电池和电灯连接起来的一个照明电路。当合上开关时，电流就会流过电灯使电灯点亮；断开开关时，电灯熄灭。在工厂的车床和钻床中，电动机通过开关、连接导线和电源接通时，电动机就会得电并转动起来。如图1-1-1（b）所示就是一个最基本、最简单的电路，它是由干电池、电灯、开关和连接导线组成的照明电路。实际中，任何一个完整的电路都是由电源、负载、开关和连接导线4部分组成的。

图1-1-1　实物接线图与电路图

（a）实物接线图；（b）电路图

1.电源

电源是产生电能的装置，它的作用是把其他形式的能转换成电能，如发电机、蓄电池、干电池等都是电源。

2.负载

负载是消耗电能的装置，它的作用是把电能转换成其他形式的能，所以负载又称为用电器。例如，电灯能把电能转换成光能，电烙铁能把电能转换成热能，电动机能把电能转换成动能，因此它们都属于负载。(www.daowen.com)

3.开关

开关是控制装置，在电路中起接通或断开电路的作用。

4.连接导线

连接导线起连接作用，它可以通过导线把电源、负载和开关连接起来，组成一个完整的电路。

电路的主要作用有两个方面：一是用于电能的传输、分配和转换，如供电线路可以把发电厂发出的电能传输到远处的各个负载，再由负载转换成各种不同形式的能；二是电路可以实现电信号的产生、传递和处理，如计算机就是通过电路实现各种信息的计算、存储和显示的。