塑料是在加工过程中能发生塑性变形、加工后形状可不变的高分子材料。根据受热后性能变化分为热塑性塑料和热固性塑料，前者可反复加热冷却，后者经初次加热熔融、冷却为固体制品后，再加热则不会熔融。

塑料根据应用范围可分为通用塑料和工程塑料两类。通用塑料有酚醛塑料、氨基塑料、聚乙烯塑料、聚丙烯塑料、聚苯乙烯塑料、聚氯乙烯塑料等；工程塑料有聚酰胺塑料、聚四氟乙烯塑料、聚乙烯-丁二烯-丙烯腈共聚物、聚碳酸酯等。

塑料表面大都缺少极性基团，缺乏亲水性，所以亲水性污染物难以附着在其表面，相反，油性污染物却易附着在表面。塑料一般绝缘性好，表面易带电荷，如污染物粒子带有与之相反的电荷，则可借静电引力吸附。

塑料通常是物理、化学性质稳定的物质，但在使用过程中受各种因素的影响，会使塑料的物理性质发生变化，如老化。

下面是各种因素对塑料性质的影响：(www.daowen.com)

1）热对塑料性质的影响。热塑性塑料加热到一定温度就会软化以至于熔化，结构发生损伤。塑料长期受热的影响会发生热裂解、强度降低、性能变坏。

2）机械外力对塑料的影响。在机械外力反复作用下，塑料也会损伤，特别像有机玻璃这类以透明性为特色的塑料，受机械力作用造成损伤时，透明度降低。但有时需要利用机械力对其表面进行加工处理来改变表面性能，如经过等离子处理的塑料，印刷性能得到改善。

3）酸碱对塑料的影响。塑料不耐强酸碱，一般耐弱酸碱性能良好，但通常酯键结合的塑料如醋酸纤维素酯例外。

4）有机溶剂对塑料的影响。根据塑料化学成分不同，有的能在某些有机溶剂中溶解，有的不能溶解而只能溶胀和变形。