起初，清洁度检测使用一种经典方法，即把混浊液的微粒收集在滤膜或滤芯上，称出并计算过滤后与过滤前滤膜或滤芯的质量差，这就是现行质量法描述的清洁度测量的基础。

自从揭示了微粒大小及分布对清洁度、可靠性的影响以来，相继开发出一些技术，对混浊液中微粒进行计数。开始，把收集的杂质微粒的滤膜放在显微镜下作为计数微粒的视场。后来，经过多次的精心改进，带网格的滤膜以及带测微目镜的显微镜计数法，成了工业上使用的标准方法。以后，又采用完善的自动粒子计数仪和电子扫描显微镜，使计数过程实现了自动化。这时，人工显微镜计数方法几乎被完全取代了。

20世纪60年代初，许多组织如SAE（美国汽车工程师协会）和AIA（美国航空航天工业协会）开始用微粒数来确定清洁度等级。尽管这种方法得到推荐，但还不能作为统一的标准。然而，在早期试用中，被称为SAE 749D—1963《液压油污染度等级》的这个标准，一直是最流行的。美国航空航天工业联合会于1964年提出过一种清洁度规范作为临时标准，它现在仍用于航空航天界，定名为NAS 1638—1964《Cleanliness requirements of partsusedin hydrauliV systems》。这个标准扩充了“SAE清洁度等级”的范围。在1967年8月，又批准通过了美国军用标准MIL std 1246A，它更进一步扩充了所有现行标准的应用范围。

上述标准有一个共同的特点，即都用微粒尺寸的大小及数量来评价清洁度。在某些工业部门，清洁度等级通常用每毫升混浊液中大于10μm的微粒数来描述。表1-2列出了上述各种清洁度的对比表。

表1-2 清洁度对比表

（续）

①ACFTD（空气滤清器细试验粉尘）是ISO承认的试验和标定用的污染物。

随后，利用理论等质量曲线的方法，把清洁度分布曲线的斜率当作部分清洁度指标。1972年AHEM（液压设备制造商协会）提出了一个提案，1973年经BSI（英国标准协会）认可，最后由ISO/TC131-SC6（国际标准化组织流体传动技术委员会污染控制分会）于1974年核准，定为国际标准，它反映了全世界污染控制专家的观点。

该ISO标准是以下述事实为依据的，即微粒浓度按公比为2的等比级数排列，不仅适用于区分两种截然不同的系统，而且也允许测量中有适当的差别。在整个等级范围内，用代码来表示每一级的微粒数。为了统一不同体积的测量值，规定出每单位体积中大于5_μm和15μm的微粒数，并各自对应于指定的代码。

为什么选择这两种尺寸来规定清洁度指标呢？这是因为一般认为，5_μm左右的颗粒浓度是引起液压系统淤积和堵塞故障的主要原因，而大于15_μm的微粒浓度则对液压元件的磨损起主导作用。因此，ISO标准的微粒尺寸分布是用5μm和15μm的粒子数量的代码来描述（两个代码用斜线分开）。(www.daowen.com)

清洁度等级对照见表1-3。

由于该标准适用范围广，几乎无所不包，从而成为统一的应用标准。该标准把微粒数分为粗细两个重要区段，可准确地反映出混浊液的污染状况及磨损程度。由于单位体积内的微粒数可向两个方向无限延伸，从而用这两个数就能完全表征所有污染等级。另外，该标准还可以满足各种液体清洁度的测定和表示的要求。因此，该标准跳出了液压行业，被越来越多的机械行业所采用。

随着检测技术的提高，上述各项标准都进行了修订，如ISO4406—1999，NAS1638—2011，而SAE749D标准现已废止

表1-3 清洁度等级对照表

现在广泛应用的ISO 16232—2007《Road vehiVles—Cleanliness of Vomponents of fluid Vir-Vuits》标准将污染颗粒尺寸分段，每段用英文字母表示，而每一尺寸段内，每1000Vm²组件表面积或100Vm³组件体积，颗粒数量再分段，用数字表示清洁度水平，这样，零件或产品的清洁度就可用字母与数字结合，即CCC代码表示，详细见ISO16232.10—2007《Roadve-hiVles—Cleanliness of Vomponents of fluid VirVuits—Part10：Expression of results》标准中的6.4，这种表示方法简单、详细。

从国外清洁度指标的演变过程，可以得到如下启示：

1）最初的基本方法——质量法，已逐渐被能和寿命、可靠性直接挂钩的计数法所取代。同样，与计数法对应的计数指标已经被越来越广的行业所采用，成为评价清洁度的基本方法。但是，质量法并没有被淘汰，还可作为一种辅助方法。在污染度高、杂质微粒很多的场合下，仍是一种有效的方法。

2）显微镜人工计数法近年来已经逐步让位于简便、快速、准确的自动粒子计数法和电子显微镜法。电子显微镜除具有自动粒子计数器的功能外，还有放大倍数高、能分析化学成分等优点，无需像自动粒子计数器那样严格的标定。

3）建立一个适于各种机械产品使用的、与计数法相对应的清洁度计数指标是完全可能的，也是十分必要的。事实证明，认为计数法只适用于液压、航空航天工业的观点是片面的。