为了描述机械产品清洁度的水平，通常用与清洁度测定方法相对应的指标来评价。所谓清洁度指标是为确保机械产品寿命和可靠性而规定的杂质微粒性质、质量、大小和数量分布状况的最大允许值。由于测定方法种类繁多，其测定对象、测定过程各异，因此，与之对应的指标也各不相同。但是，概括起来清洁度指标主要有两种：一种是与质量法相对应的，用杂质微粒的质量来表示的指标（简称为质量指标）；另一种是与计数法相对应的，用杂质微粒大小及数量分布状况来表示的指标（简称为计数指标）。

1.质量指标

质量指标虽然使用方法简单，有一定的精度，但存在许多严重的缺点：

（1）不反映杂质微粒的性质、大小及数量分布状况 由磨损的机理可知，磨损与微粒性质、大小及分布有关，而与质量无直接线性因果关系，除非微粒的尺寸分布均匀、相对密度已知，否则不能从质量指标折算成计数指标。例如，当某种产品的杂质质量增加了一倍，虽然并非表明该产品的寿命和可靠性就减半了，但往往使人得出错误的结论。

（2）局限性太大 只适用于特指的产品，通用性差。例如，适于汽车的质量指标就不适用于机床，即使同一产品，如都是汽车，其各种不同总成的指标也完全不同。(www.daowen.com)

（3）不能同可靠性直接挂钩 国内一些机械产品清洁度质量指标的验证情况表明，质量指标大都以现有工艺和生产水平为基础，虽然也设计了一套计算公式，但这些公式都是经验公式，只从结构因素考虑问题，而与产品寿命和可靠性没有直接关系。事实上，质量法也很难与可靠性直接联系起来，因为影响质量指标的因素很多，而这些因素大部分与可靠性无关或无线性关系。

2.计数指标

由于质量指标的严重缺点，经过多年的研究探索，提出了与杂质微粒数量有关的清洁度限值指标。该指标是以润滑油和工作液中杂质微粒的大小及数量分布状况，来评价产品清洁度的。虽然测定时需要复杂的测试仪器，但其优点更为突出，比如能与可靠性直接挂钩，适用范围广、限制性小等。因此，计数指标具有很强的生命力。