(一)自动设置支撑

RP工艺能加工任意复杂形状的零件，但其层层堆积的特点决定了原型在成型过程中必须具有支撑(它起到固定原型制件的作用)。有些RP工艺中的支撑是快速成型过程中自然产生的，如LOM工艺中切碎的纸、3DP工艺中未粘结的粉末、SLS工艺中未烧结的材料等都将成为后续加工层的支撑材料。而对于FDM工艺、SLA工艺等，则必须由手动设置添加支撑结构或通过软件自动添加支撑结构，否则，在分层制造过程中，当后加工的截面大于先加工出的截面时，上层截面露出的部分就会由于无支撑结构，且未及时固化而悬浮于空中，严重者会造成局部截面的塌陷或变形，从而影响原型制件的成型精度，更严重者可能会致使原型制件不能成型。因此，为了保证原型制件的悬垂部分能有效固定，在FDM、SLA等成型工艺中，需根据工艺参数、特点以及原型制件的外形添加合理的支撑结构，才能使RP工艺顺利完成。

支撑按其作用不同分为对零件原型的支撑和基底支撑。图5-16所示为基底支撑，它直接添加在工作台上，对所制作的原型制件(人体脊柱尾骨部分)起到支撑作用。它的作用主要有：便于原型制件从工作台上取出；有利于减小或消除翘曲变形。图5-17所示为对零件原型制件(显示器内部)的支撑结构。

(二)手动设置支撑

手动添加支撑时，需着重考虑如下几方面因素：

1.支撑的可去除性 当RP原型制件加工制造完毕后，必须将支撑与原型制件分开。若支撑与原型制件粘结过于牢固，有时在去除支撑时会破坏原型制件，从而降低原型的表面质量。因此，在能保证支撑强度的情况下，支撑与原型结合部分的接触面应尽可能小，如图5-18所示。这样的支撑去除容易，而且对原型制件表面质量的影响也很小。

图5-16 人体脊柱尾骨部分的基底支撑结构

图5-17 显示器内部的支撑结构

目前，FDM工艺已研发出水溶性支撑材料，即当RP原型制件加工完毕后，将原型制件与支撑结构混合体置于水中，支撑材料遇水溶化，从而可以方便地去除支撑结构而又不损伤工件表面。(www.daowen.com)

2.支撑的强度和稳定性 支撑是为原型制件提供支撑和定位等的辅助结构，因此支撑结构必须具有一定的强度和稳定性，真正起到对原型制件的支撑作用。若只考虑支撑与原型制件的接触面尽可能小，而忽略支撑的强度，那么连支撑自身都很容易变形，就不可能起到其应有的支撑作用，从而影响原型制件的精度和表面质量。

3.支撑的加工时间 RP工艺与传统加工工艺相比，最显著的优势就是高效与快速。但是，支撑的加工也要消耗一定的时间，因此在能够满足支撑作用的情况下，支撑结构应尽可能小，从而减少支撑的加工时间。此外，还可以节省支撑材料。

另外，手动添加支撑结构的方法在RP工艺中应用有限，它有以下几个缺点：

(1)支撑的添加易受人为因素的影响，质量难以保证。如图5-18所示，在鼠标表面人工添加的支撑结构去除后，鼠标的表面质量难以保证。

(2)支撑添加的质量取决于设备操作，工艺规划时间长。

图5-18 在鼠标表面手动添加支撑结构

构，因此手动添加支撑结构的方法不灵活。

(3)添加支撑的一些参数若需改变，则需重新添加全部的支撑结