RP工艺的数据处理是将前期的三维数字模型、点云或图像等数据资料转换成为RP工艺系统所能接受的数据格式文件或者是中间格式文件，针对不同的数据有不同的处理流程。

一般的RP工艺系统的数据处理过程主要包括以下几个步骤：三维CAD数据的准备、三维CAD造型与建模、分层处理、三维CAD软件与RP工艺系统之间的数据接口的转换、扫描路径的生成等。

RP的数据处理方法可按工程需求确定其设计思路，可分为正向与反向处理方法。RP数据的正向处理方法是对三维CAD数据建模，把3D模型转换为中间接口格式文件，如转换成STL、DXF、IGES、STEP等文件；也可直接转换成为RP工艺系统接受的层面数据。RP数据的反向处理方法是采用三坐标测量设备对实物进行三维激光扫描，得到三维点云数据；或通过测量得到计算机断层扫描(CT)、核磁共振(MRI)等图像数据，然后对这些图像数据进行数据处理，再进行数据的分层处理，从而将图像数据转换为RP工艺系统所能接受的层片轮廓数据，最后重构出所需的三维零件模型，以便进行RP的快速制造。(www.daowen.com)

若获取的数据为三维点云数据资料，对点云数据可直接进行自适应分层处理。对点云的处理方法，可以利用NURBS或B样条曲线等进行参数的曲面重构，以获得零件的表面模型；或直接进行三角剖分得到STL模型。对表面模型数据，可以通过利用平面与参数曲面求交算法得到其截面轮廓数据，再将其转换为中间格式文件。

总之，为了获得RP工艺系统所能接受的数据格式文件，其数据处理方法与种类很多。目前，几乎所有的CAD系统都可以直接输出STL格式，但是，STL格式文件自身存在着一些不足之处，因此在一定程度上限制了RP工艺技术的推广与应用。