快速成型技术的数据来源主要有以下两大类：

(一)三维CAD数据

这是最重要、应用最广泛的数据来源。由三维实体造型软件(Proe、Solid-Works、AutoCad等)生成产品的三维CAD数据模型，然后对数据模型直接分层，得到精确的截面轮廓。最常用的方法是将三维CAD数据模型转换为三角网格形式的数据资料，然后对其进行分层，从而得到RP系统专用加工路径。

(二)逆向工程数据

此类数据的来源主要是借助逆向工程相关软件，借助逆向工程测量设备(如三维扫描仪)，对已有零件进行三维实体扫描，从而获得实体的点云数据资料；再对这些点云数据资料进行相关的处理：对数据点进行三角网格化生成STL文件，再进行分层数据处理，或对三维点云数据直接进行分层处理。(www.daowen.com)

图5-2所示为RP系统采用的主要数据接口格式。从图中可以看出，目前快速成型系统常用的数据接口格式有以下两种：一种基于几何模型的数据接口格式，如STL、IGES、STEP等类型，可以从外界(如RE、CAD系统等)直接接受；另一种是基于RP系统切片的数据接口格式，如CLI、HP/QL、CT等数据格式。由于RP系统的零件成型方式是采用分层叠加制造，因此以几何模型作为接口格式时，RP系统在成型前需对零件的几何模型进行“切片”处理，将其转化成为片层类的数据格式，以便供给快速成型系统生成NC代码。其中，STL文件格式结构较为简单，并且易于实现，因而已成为目前RP系统普遍采用的接口格式。

图5-2 RP系统采用的主要数据接口格式

RP系统除了采用图5-2中描述的主要数据接口格式外，常用的数据格式还有以下几种：DXF、LMI、SLC、HPGL等。以下详细介绍RP系统几种常用格式的数据预处理方法。