在各种发电机中，同步发电机应用得最为广泛，它是现代发电厂（站）的主体设备。目前，世界上绝大部分的交流电能都是由同步发电机产生的。三相交流发电机运用于城镇、乡村、山区、牧区，用做照明及动力来源，它也能用于存储应急使用的动力能源。发电机为防水式旋转，采用谐波自激系统，易于操作及维护。发电机为三相四线制，适合中性点的星形联结，额定线电压为400V，相电压为230V，频率为50Hz，功率因数为0.8（滞后）；也可根据客户需要确定，提供频率为60Hz及其他电压值的发电机。发电机可与原电动机直接耦合或通过V带传动连接，正反转额定连续运行，当原电动机转速加载变化在3%范围内时，负载从0～100%、cosφ=0.8～1.0范围内变化将保持其恒压；在加载时，当电压突然变化（增大或减小）时发电机会提供恒压，从而使其在正常状态下工作；同时，该发电机无需任何起动装置就能直接起动笼型电动机。

直流发电机是把机械能转化为直流电能的机器。它主要作为直流电动机、电解、电镀、电冶炼、充电及交流发电机的励磁等所需的直流电源。虽然在需要直流电能的地方也用电力整流器件把交流电变成直流电，但从使用方便、运行的可靠性及某些工作性能方面来看，通过交流电整流还不如直接使用直流发电机发电。

图2-2a所示为一个三相交流同步发电机，图2-2b所示为一个直流发电机。(www.daowen.com)

图2-2 交、直流发电机外形图