3D打印技术与传统制造方法的加工方式不同，传统制造方法中的减材制造是将原材料通过车、铣、刨、磨、钻等方式，去除材料的一部分以得到零件实体的一种加工方式，传统的减材制造与3D打印相比对于原材料的利用率偏低。传统制造方法中的等材制造则是通过铸造、锻造等方式来改变原材料的形状的，在原材料质量无增减的情况下得到所需的零件实体。等材制造被广泛应用于注塑、挤压等领域。与3D打印相比，等材制造在生产过程中需要花费大量的时间成本用于模具制造的技术积累。而对于3D打印技术来说，只要能构建出零件的三维模型，就能将用户心中的想法打印出来，从而真正做到所想即所得。

3D打印技术与传统制造方法的加工过程有所不同，3D打印技术的加工过程是基于“离散/堆积成形”思想，是从零件的CAD实体模型出发，通过软件分层离散，利用数控成形系统层层加工的方法将成形材料堆积而形成实体零件的加工过程。3D打印技术可以自动、快速、精确地将计算机中的设计模型转化为实物模型，甚至可以直接制造零件或模具，从而有效地缩短加工周期、提高产品质量并减少制造成本。3D打印技术与传统制造技术的特征比较见表1-1。

表1-1　3D打印技术与传统制造技术的特征比较

续表

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与传统制造方法相比，3D打印技术具有以下几个特点：

（1）3D打印技术变“减材”“等材”加工为“立体打印”的增材制造；

（2）化三维立体为二维平面，降低了制造复杂度；

（3）适合结构复杂、个性化制造及创新构想模型的快速验证；

（4）3D打印技术具有成形材料广、零件性能优的突出特点。