在2015年国际工业设计协会在韩国召开的第29届年度代表大会上，沿用近60年的“国际工业设计协会”正式更名为“国际设计组织”（World Design Organization，简称WDO）。大会发布了最新的工业设计定义，即“工业设计是一种战略性的问题解决过程，该过程通过创新的产品、系统、服务和体验驱动变革、建构商业成功和引导更好的生活品质”。进一步扩展开来，工业设计在“是什么”（What is）和“什么是可能的”（What is possible）之间架起了桥梁。它是一种跨学科的专业，将创新、技术、商业、研究及消费者紧密结合，共同进行创造性活动。工业设计通过可视化的方式展示问题和解决方案；通过重新解构问题发现机会，提供新的价值和竞争优势；通过其输出物对社会、经济、环境及伦理方面的问题做出回应。

近年来，通过跨学科团队的协作，关注用户体验，为用户提供系统的服务，为企业提供系统的创新和商业解决方案是工业设计致力的主要方面。随着数字技术和服务经济的发展，设计的对象逐渐由可见延伸到不可见，由物质延伸到非物质。工业设计不再仅仅是“为工业的设计”或“工业领域的设计”，不再以设计对象的特征来界定设计的内涵，设计已经扩展到了为社会公众提供有形或无形服务的所有产业，甚至设计本身也可以创造出新的商业模式，还可以发展成为独立的创意产业。设计是一项“广泛的专业活动”，显然设计的对象在随着科学技术的发展而不断延伸和变化，设计应该关注“工业化所衍生的工具、组织以及逻辑所创造出来的产品、服务和系统”。(www.daowen.com)

设计是致力于寻求消费者满意和公司受益最优化的过程，消费者关注设计，不仅仅在于设计体现了功能，更在于设计传递了价值。设计将生活方式注入产品中。设计作为问题解决的过程和手段，不仅应体现其普适价值上，如技法、质量、完整性上，还体现在其在问题解决过程中的作用上。面对当今社会的环境污染、文化冲突、生活方式变迁、技术过剩等复杂问题，设计的深度由用户行为的满意和企业的经济利益扩展到了人的物质、文化和情感等多元需求、生活方式的多元化、“技术—经济—社会—环境”的协调与可持续发展等复杂的系统服务性问题。当代设计不仅仅是系统解决复杂问题的手段，更要从“人—物—自然—社会”的系统关系出发，探索和发现真正的需求，明确设计究竟要满足什么。在这种思想的基础上，对产品形式的研究逐渐发展为对特定社会形态中人的行为方式及需求的研究，工业设计逐渐完成了由对“人—物”的审美关系的关注，到对人的情感、行为过程、理想、社会伦理，以及人的全面可持续发展的关注。因此，当代工业设计就必须从设计的理念、思想、意义与价值等领域出发，发现和界定新的生活概念和产品概念，塑造新的产品和环境，改善人与物的关系、人与人的关系、人与自然的关系，建立起新的、更合理的“人—物—自然—社会”之间的和谐关系，支持多利益方的协同发展。