2006年，国际工业设计协会（International Council of Societies of Industrial Design，简称ICSID）从设计的“目的”和“任务”的角度对设计的概念进行了明确定义：设计是一种创造性活动，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。因此，设计既是创新技术人性化的重要因素，也是经济文化交流的关键因素。

设计的任务是致力于发现和评估与下列项目在结构、组织、功能、表现和经济上的关系：

·增强全球可持续发展和环境保护（全球道德规范）。

·给全人类社会、个人和集体带来利益和自由，创造和平衡最终用户、制造者和市场经营者的利益（社会道德规范）。(www.daowen.com)

·在世界全球化的背景下支持文化的多样性（文化道德规范）。

·赋予产品、服务和系统以形式，这些形式既是他们固有的复杂性的表现（语义学），也与他们的固有的复杂性相协调（美学）。

设计关注工业化（而不只是生产时的工艺过程）所衍生的工具、组织以及逻辑所创造出来的产品、服务和系统。限定设计的形容词“工业的”（industrial）必然与工业（industry）一词有关。也就是说，设计是一种包含了广泛专业的活动，产品、服务、平面、室内和建筑都在其中。这些活动都应该和其他相关专业协调配合，进一步提高设计的价值。进入21世纪后，环境保护和文化传播成为工业设计的重要任务。