现代工业设计是以达到某种商业目标而进行的创造性行为。在人类经历的四次工业革命过程中，产品从工匠式，到模块化、标准化、规模化，再向个性化和定制化的方向发展。早期的工业设计主要作为“应用艺术”或“应用科学”，应用于商业社会中的新产品开发，提高产品的附加价值。

传统制造业的技术特征是利用机械化、电气化和自动化，实现大规模生产和批量销售。传统制造业模式中的产业链分工与附加价值之间的关系通常用“微笑曲线”（smiling curve）来描述。微笑曲线将产业链分为三个区间，即研发与设计、生产与制造、品牌营销与服务，其中生产与制造环节处于全球产业链的最底端。在“微笑曲线”分工模式下，为了提高利润率和国际竞争力，工业设计发挥着重要作用；工业设计切入产业链的部位主要在曲线的两边，即附加值高的研发设计阶段、营销与品牌战略阶段（如图1-2所示）。工业设计对制造企业的作用主要表现在制造产品差异、创造产品附加值和沉淀企业品牌价值三个方面。企业通过工业设计，进行功能、造型、CMF（Color，Material& Finishes，简称CMF，指色彩、材料和表面工艺）等的创新，塑造产品差异性。在此基础上，进一步加强市场和用户调研，进行产品策划和基础研究，突出技术研发和产品形象设计，配合推广营销与品牌战略。

图1-2　“微笑曲线”分工模式下工业设计的切入(www.daowen.com)

在以信息物理融合系统为标志的网络和信息化制造技术的支持下，中国传统制造业的组织结构、商业模式和竞争范式正在进行变革。生产组织由规模化、标准化向个性定制化、分散协同化和服务化的方向转变。用户得到了个性化产品和定制化服务，企业通过协同化设计和制造为用户定制产品和服务，获取相应利润。在“互联网+”模式下，生产制造、用户、设计师及各利益方处于同一价值链中，共同创造价值和分享价值。依靠云服务平台，用户与设计师、用户与生产企业、设计师与生产企业可以实现低成本实时链接（如图1-3所示）。设计师依靠云服务平台，通过线上线下模式与潜在用户进行“充分沟通”“实时互动”和“协同设计”，全面了解用户需求，并参照成功的历史解决方案快速为用户提供个性化解决方案。同时，成功的个性化解决方案将进入云服务平台的大数据系统，不断丰富系统中的解决方案，设计创新越来越开放和平民化。

图1-3　“互联网+制造”模式下工业设计的切入