了解三极管的类型和型号识读方法后，我们再来了解一下三极管的功能作用。在电子电路中，三极管主要起到放大和开关的作用，因此三极管主要应用于驱动控制、信号放大等电路中。下面我们就简要讲解一下这两种功能。

1.三极管的放大作用

三极管最重要的功能就是具有电流放大作用。如图7-8所示，三极管的放大作用我们可以理解为一个水闸。由水闸上方流下的水流，我们可以将其理解为集电极（c）的电流I_C；由水闸侧面流入的水流，我们称为基极（b）电流I_B。当基极有水流流过，冲击闸门时，闸门便会开启，发射极便产生放大的电流，这样水闸侧面的水流（相当于电流I_B）与水闸上方的水流（相当于电流I_C）就汇集到一起流下（相当于发射极e的电流I_E）。

图7-8 三极管的放大原理

【注意】

由图7-8可以看到，水闸侧面流过很小的水流流量（相当于电流I_B），就可以控制水闸上方流下的大水流流量（相当于电流I_C）。这就相当于三极管的放大作用，如果水闸侧面没有水流流过，就相当于基极电流I_B被切断，那么水闸闸门关闭，上方和下方就都没有水流流过，相当于集电极（c）到发射极（e）的电流也被关断了。

要使三极管具有放大作用（以NPN型三极管为例），基本的条件是保证基极和发射极之间加正向电压（发射结正偏），集电极和发射极之间加正向电压（集电结反偏）。基极相对于发射极为正极性电压，基极相对于集电极则为负极性电压，图7-9所示为三极管正常工作时各极的极性和电流方向。

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图7-9 三极管正常工作时各极的极性和电流方向

2.三极管的开关作用

三极管的集电极电流在一定的范围内随基极电流呈线性变化，这就是放大特性，但当基极电流高过此范围时，三极管集电极电流会达到饱和值（导通），而低于此范围则三极管会进入截止状态（断路）。这种导通或截止的特性，使三极管在电路中还可起到开关的作用，如图7-10所示。

图7-10 三极管的开关功能

NPN型三极管导通条件：集电极c与发射极e间加正向电压，基极b与发射极e间加正向电压。NPN型三极管基极电压变为低电平或集电极电压接近或低于发射极电压，三极管即截止。【资料】

PNP型三极管的导通条件为集电极c与发射极e间加反向电压，基极b与发射极e间加反向电压。PNP型三极管基极电压变为低电平或集电极电压接近或高于发射极电压，三极管即截止。