20世纪以来，出现了大量与营养相关的疾病，如甲状腺肿大、佝偻病、克山病、坏血病等，这些疾病地出现在很大程度上促进了营养与疾病的相关的研究。很多食品企业开始生产针对营养缺乏病相关的食品。随着这些问题的解决，在世界范围内，健康领域正在发生着新的变化，由“治已病”到“治未病”的观念越来越被接受。营养食品的研究也取得了很大进步，人们致力于研发帮助减少或者控制如癌症、动脉硬化、体重等方面的食品。

在过去几十年中，我们在营养与疾病相关的研究取得了很大的突破，进入21世纪，特殊医学用途配方食品更是引起了医学领域的高度关注。特殊医学用途配方食品产业在全球已进入高速发展的时期。现已证明，为患者提供经过科学论证的营养配方食品，与药品共同辅助疾病治疗，能加快人体机能的恢复，这一创新已经在医疗体系中扮演越来越重要的角色。特殊医学用途配方食品的应用在改善病人营养状况，促进病人康复，缩短住院时间，节省医疗费等方面发挥了巨大作用，现在不少国家已经将特殊医学用途配方产品列入医保报销的范围。

其实早在20世纪80年代，如日本、澳大利亚、新西兰、美国、欧盟等多个国家和地区以及国际食品法典委员会就广泛使用特殊医学用途配方食品，并且制定了相关的管理措施和（或）相应标准，比如在欧盟特殊医学食品已被赋予专利，并且对基础健康研究有重大意义。(www.daowen.com)

目前，特殊医学用途配方食品产业在全球范围内已然呈现出蓬勃发展之势。据研究报道，特殊医学用途配方食品在全球的市场规模大概为560亿～640亿元，并以平均每年6%的速率在增长。其中，北美的市场规模为270亿～300亿元，平均增速为3%；欧洲的市场规模为130亿～150亿元，平均增速5%；日本的市场规模为100亿～125亿元，平均增速为7%。

目前，国外的肠内营养制剂发展相对完善，有很多研究与生产单位进行系统研究，较知名企业如纽迪希亚、费森尤斯卡比、雀巢、雅培、罗氏、美赞臣、荷美尔、诺华等，其中纽迪西亚在北美及中国无锡等地均有生产销售基地，其市场占有量全球第一。研究显示：发达国家个地区的肠内营养和肠外营养治疗的比例为10∶1，而我国的比例相反。