所谓的“变频空调器”是与传统的“定频空调器”相比较而产生的概念。“变频空调器”的变频器改变压缩机供电频率，调节压缩机电动机的转速。依靠压缩机电动机转速的快慢达到控制室温的目的，室温波动小、电能消耗少，其舒适度大大提高。而运用变频控制技术的变频空调器，可根据环境温度自动选择制热、制冷和除湿运转方式，使居室在短时间内迅速达到所需要的温度，并在低转速、低能耗状态下以较小的温差波动，实现了快速、节能和舒适控温的效果。

变频空调器的核心是变频器，变频器通过对电流的转换来实现电动机运转频率的自动调节，使空调器工作的电源电压适应范围在142～270V之间，频率范围在30～130Hz之间。

变频空调器每次开始使用时，通常是让空调器以最大功率、最大风量进行制热或制冷，以便迅速接近所设定的温度。由于变频空调器通过提高压缩机工作频率的方式，增大了在低温时的制热能力，最大制热量可达到同品牌、同级别定频空调器的1.5倍，低温下仍能保持良好的制热效果。变频空调器的室内风机自动运行时，转速会随压缩机的工作频率在12挡风速范围内变化，由于风机的转速与空调器的能力配合较为合理，实现了低噪声的宁静运行。当空调器高功率运转而迅速接近所设定的温度后，压缩机便在低转速、低能耗状态下运转，仅以所需的功率维持设定的温度。这样不但温度稳定，还避免了压缩机频繁地开开停停所造成的对寿命的衰减，而且耗电量大大下降，实现了高效节能。

变频空调器可分为交流变频空调器、普通直流变频空调器、全数字直流数字变频空调器。(www.daowen.com)

交流变频空调器使用的是三相交流电动机，通过变频器改变输入电源的频率和电压，来改变电动机的转速，实现对空调器的变频控制。

普通直流变频空调器有两种形式，一是仅压缩机的电动机采用无刷直流电动机的普通直流变频空调器。二是不仅压缩机的电动机采用无刷直流电动机，空调器的其他主要运行部件如室内风机电动机和室外风机电动机都采用无刷直流电动机，节流装置由毛细管改为了电子膨胀阀。

全数字直流数字变频空调器是采用DSP（数字信号处理器），其运行速度比普通变频空调器的MCU（微控制器）快几十倍，并采用了直流双转子压缩机，室外风机电动机采用了无刷直流电动机，其节能效果比普通直流变频空调器节电30%，比一般定频空调器节电50%左右。