无线电波（简称电波）属于电磁波，电磁波是由电磁振荡产生的。当交变电流通过导体时，导体周围会产生交变磁场，在交变磁场周围又会感应出交变电场，交变电场又在其周围产生交变磁场，交变磁场与交变电场不断交替产生并向周围空间传播，这就是无线电波。通过交变电流的导体就是无线电波的发射天线。

1.无线电波的频率

电磁波的频率范围很宽，常见的可见光、红外线、紫外线及无线电波都是不同频率的电磁波。不同频率的电磁波的特性不同。

无线电波在空间的传播速度与光速（C）相同。无线电波在一个振荡周期内传播的距离称为波长（λ）。波长与频率（f）、光速的关系是

2.无线电波的传播

无线电波具有波的共性，它以发射天线为中心向外辐射，在传播中遇到障碍物时，会出现反射、衍射和吸收等现象。无线电波按波长划分为长波、中波、中短波、短波、米波等很多频段，见表6-1。

表6-1 无线电波的频段划分及应用(www.daowen.com)

无线电波的传播特性随着波长变化，有地波、天波和空间波3种方式，如图6-19所示。

图6-19 无线电波的3种传播方式

长波主要沿地球表面空间向外传播，称为地波，如图6-19a所示。地球表面的电特性稳定，所以地波传播稳定、可靠。地波传播方式常用于远程无线通信、无线电广播、海上通信及导航等，但发射装置庞大。由于地表物态复杂，电波的传播损耗也大。

中波、中短波和短波主要靠大气电离层的反射来传播，称为天波，如图6-19b所示。电离层由大气受太阳辐射形成，电离层的高度、电子密度随昼夜、季节、太阳活动周期及地理位置的变化而变化，电特性不稳定，天波传播常出现接收信号时强时弱的现象。天波传播方式主要用于无线电广播、无线电话、无线电报、无线传真等。

波长小于10m的电磁波在地球表面沿直线传播，称为空间波，如图6-19c所示。空间波传播方式主要用于电视广播、雷达、调频无线电广播及移动通信等。空间波遇到障碍物时会发生反射，在接收端接收到的无线电波包括由发送端直接到达接收端的直接波和经地面或建筑物反射到接收端的反射波两部分，使电视图像出现重影。由于受到地球表面弯曲程度及地形、建筑物等影响，空间波的传播距离受到限制。为了扩大空间波的传播距离，可建立地面中间转播站进行转播，也可利用人造地球卫星进行转播。