自从提出建设引汉济渭工程的设想以来，经过工程规划、项目建议书等不同阶段工作的逐步深入，秦岭隧洞选线上的合理性得到了逐步验证。

引汉济渭工程规划从汉江干流黄金峡水库和支流子午河三河口水库两点取水，工程由黄金峡水库、黄金峡泵站、黄金峡至三河口（简称“黄三”）隧洞、三河口水库、秦岭隧洞五大部分组成。规划阶段推荐的总体布局方案是：从黄金峡水库抽水约220米，通过黄三隧洞输入三河口水库，经三河口水库统一调节后进入秦岭隧洞，出秦岭隧洞进入岭北黑河金盆水库，通过金盆水库统一配置，最后进入关中供水系统。这一方案的优点是秦岭隧洞长度适中，调出区、调入区均有水库调节，工程调度运行方便；缺点是对三河口的总库容利用不充分，死库容约占总库容一半。(www.daowen.com)

项目建议书阶段前期，沿用了规划阶段推荐的总体布局方案，进一步确定黄金峡抽水扬程217米，三河口水库调节库容3.34亿立方米，秦岭隧洞长度65千米。水规总院对项目建议书审查过程中，要求按照不影响南水北调中线及汉江下游用水的原则实施调水，由此长委会设计院给出了允许调水过程。由于所给允许调水过程较原来仅考虑生态基流限制的调水过程发生极大变化，满足调水需要的调节库容显著增加，从而提出了利用三河口水库死库容的要求。经过比较降低并延长秦岭隧洞（出口降低北移至黑河水库之外，出口向近坝方向移动约2千米）和在三河口库内设地下泵站两个方案，选择了降低并延长秦岭隧洞的方案。在这一方案下，秦岭隧洞长度增加到77.09千米，但因隧洞出口降低较多比降变陡，断面有所缩小，三河口水库调节库容从3.34亿立方米增加到5.5亿立方米。