2001年，三峡建设委员会有关专家提出从长江三峡库区支流小江抽水“入渭、济黄、北调”的方案（简称“小江调水”），供水目标为补充黄河下游水量，并向华北地区供水。国务院批准南水北调东、中线开工后，2003年9月将供水目标由供水华北地区修订为济渭济黄，2004年6月提出了《三峡水库引江济渭济黄第一期工程研究报告》，调水方案分为二期，总调水量103亿立方米，其中第一期工程调水40亿立方米。对此，水利部高度重视，并于2004年2月安排由黄河水利委员会（以下简称“黄委”）牵头、长江水利委员会（以下简称“长江委”）配合，开展引江济渭入黄方案的研究工作，同时成立咨询专家组，对工作进行全程跟踪咨询。2004年4月，项目组讨论形成了《工作大纲》并启动研究工作，并就关键技术问题与多家科研单位联合攻关，于2005年6月形成阶段性成果，由黄委组织在京召开了专家咨询会。会后，项目组对该成果进行了进一步的补充和完善。2008年，项目组提交了包括受水区缺水形势及水量需求、调出区可调水量及调水影响、调水方案工程总体布置、调水作用和效果分析等13份专题研究报告在内的研究成果。

本次研究提出的成果是：小江调水方案从三峡库区小江抽水，沿程调引高山水库少量水量，输水线路全长453.3千米，其中隧洞长307千米，抽水扬程382～376米，投资943亿～1329亿元。研究了40.1亿立方米、55.2亿立方米和102.9亿立方米等调水规模，综合考虑受水区需求、调水影响、工程规模等因素，调水规模宜为55.2亿立方米。小江调水55.2亿立方米方案，减少三峡电站保证出力150兆瓦，发电量7.97亿千瓦时；考虑结合抽水蓄能电站及各项收入后，每年仍需国家补贴运行费用9.5亿元。小江调水以向渭河及黄河下游河道提供输沙水量为主，输沙减淤效果较为明显。调水55.2亿立方米方案，渭河下游年均分别减淤0.20亿吨，平滩流量达到2950立方米每秒，渭河下游河段全部发生冲刷，黄河下游河道年均减淤0.84亿吨。

小江调水研究涉及长江、黄河两大流域以及汉江、嘉陵江、渭河等多个支流的水资源配置，涉及三峡、丹江口、三门峡、小浪底等多座水利工程的调度运用，敏感问题多、研究难度大。通过多家研究单位的共同攻关，提出了7条主要结论和认识：①黄河及渭河流域均属资源型缺水地区，跨流域调水工程是解决缺水问题的根本措施。②从黄河流域综合治理的整体需求出发，结合调水工程布局及调水规模，小江调水的受水区范围为渭河流域关中地区和黄河干流潼关以下河段。③小江调水各调水线路均具有输水线路长、抽水扬程高、工程规模大、工程较为艰巨等特点。④长江干支流调水河段水量较为丰富，但是各调水方案的可调水量都有一定的制约因素。⑤小江调水各调水方案调水规模及其过程不同，对渭河和黄河的作用也有很大的差别。⑥调水工程方案的实施应分轻重缓急，遵循先易后难、分步实施的原则，近期水平年宜先实施引汉济渭工程，基本解决渭河中下游缺水问题，缓解渭河流域水资源短缺的燃眉之急。⑦小江调水方案和南水北调西线工程均为向黄河流域调水的方案，两种方案具有不同的供水范围和目标，小江调水方案难以解决潼关以上地区和宁蒙河段、小北干流河段的淤积问题。两个调水方案不可相互替代，可相互补充，共同解决黄河流域的缺水问题。

2005年6月9—10日，黄委在北京组织召开了《引江济渭入黄方案研究阶段成果》专家咨询会，参加会议的有咨询专家组专家和有关单位的代表共计80余人。水利部总工刘宁主持会议，水利部矫勇副部长出席会议并发表了讲话，原政协副主席、咨询专家组顾问钱正英院士，三峡办主任、咨询专家组顾问郭树言、潘家铮院士等咨询专家，经对小江调水、引汉济渭、引嘉入汉济渭等三大工程比较，发表了极为重要的咨询意见。

钱正英院士认为：以郭树言为首提出的小江调水是一个有战略意义的设想。它有三个特点：①水源最可靠；②从长江、黄河在全国的布局看，长江离黄河、渭河是最近的，从现代技术来讲，工程是可以做的，就是花多少钱的问题；③可以作为三峡效益的延伸。所以这个设想是很有战略意义的。但是缺点是运行成本、建设成本比较高，为了解决问题，总是要首先选用成本比较低的方案，对渭河来讲，赞成选用比较简单的方法。这个方案在历史上保存下来还是可以作为南水北调的最后王牌。(www.daowen.com)

郭树言认为：开展引江济渭入黄方案的研究，着眼点主要不在于解决渭河的问题，而是在于济渭济黄。小江调水方案为黄河下游补水后，可以调整分水指标增加中上游地区用水。这次咨询会议应该明确调水方案是解决渭河关中地区的工业用水问题，还是彻底根治渭河，或者使黄河能够良性循环？不能仅局限于解决渭河特别是关中地区的用水问题，最终目标是要解决黄河的问题，黄河的问题解决了渭河的问题捎带就解决了。下一步工作，应该严格按照大纲，补充完善工作内容。水利部要协调黄委和长江委的关系，争取顺利完成工作。

潘家铮院士认为：黄委提出最终的目标是明确的，要分三步走：“遏制、恢复、维持”，小江调水可以逐步地满足。①第一步先从汉江调水15亿立方米，比较容易决策，工作比较容易，工程量也比较小。15亿立方米水到渭河，当然不能达到最终的目标，但是可以缓解当前非常困难的缺水问题。第二步，在15亿立方米水的基础上再加10亿立方米或者更多一些，再加上东庄水库，能够进一步使河道得到恢复。第三步就把小江的水调过来。②引汉济渭不能较彻底地解决渭河的问题，更不能解决黄河的问题，所以同时抓紧研究小江调水方案。③有人说渭河主要缺水是农业缺水，尤其在渭北高原，调过来的水成本很高，根本用不起。我认为这个问题并不存在。目前是工业挤农业，农业挤生态。所以水调到渭河以后，总量上补充短缺，过去被挤占的水要退出来。这个水账是统算的，根本不存在让农业去用调来的水，工业用原来的水。

这次咨询会议之后，参加会议的陕西省水利厅副厅长田万全于2005年6月14日向省水利厅作了专题汇报，并对加快引汉济渭、东庄水库前期工作提出了重要建议。汇报认为：从《引江济渭入黄工程方案研究阶段成果》和专家咨询意见可以看出，各方面一致认为，解决当前渭河流域水资源短缺和下游淤积问题是当务之急，应首先尽快实施引汉济渭调水和东庄水库工程。为此，陕西省应抓住这一好的机遇，抓紧开展两项工程的前期工作，使之早日立项建设。具体建议：一是尽快向国家水利部和发改委上报东庄水库项目建议书和《陕西省省内南水北调总体规划》，同时年内抓紧编制完成引汉济渭调水工程项目建议书，为给该工程立项打好基础和提供依据。二是建议尽快安排东庄水库和引汉济渭工程可行性研究阶段工作，2007年上半年完成可行性研究编制。建议省政府为两项工程可行性研究阶段的工作安排经费1.2亿元。三是建议成立引汉济渭和东庄水库工程前期工作专管机构。为了加强两项工程的前期管理工作，建议在不增加编制的基础上，在陕西省水利厅设立重大水利项目办公室，作为省内南水北调工程筹备领导小组的办事机构，具体负责制定两个项目可行性研究阶段工作。上述重要建议经省水利厅研究并向省政府汇报后基本得到全部落实，为推进引汉济渭工程前期工作发挥了重要作用。