引汉济渭工程规划规程中，针对关中的缺水问题，曾先后研究过不同的解决途径，包括对国家修建黄河古贤水库、建设南水北调大西线工程的可能性以及实际的预判，重点比较研究了引洮入渭调水工程、小江调水两大工程，省水利厅和相关专家得出的结论是：黄河古贤水库具有较强的调控能力，但在国家南水北调西线工程建成前，无水可向关中调引，而国家南水北调大西线工程的实施尚无明确期限，引洮济渭技术难度小，但调水量小，而且是跨省从小河向大河调水，从半干旱地区向半干旱半湿润地区调水，在国家大西线调水实施以前，洮河流域水量同样不足的条件下，近期实施基本无望，小江调水的实施近期也很难实现，相对而言，陕南汉江流域水量丰富、水质良好，且与关中仅以秦岭相隔，跨流域调水难度相对较小，且调水区在本省境内，调水区、受水区之间的问题易于协调解决。因此，应把引汉济渭工程列为首选项目。

经过多方案比较，省委、省政府和相关部门在建设引汉济渭工程上基本达成共识，并对引汉济渭调水赋予了新的意义，就是在解决关中近期缺水问题的同时，也是解决近、中期陕北能源化工基地用水的重要前提。这一情况决定了引汉济渭工程将成为陕西省具有全局性、基础性、公益性和战略性的水资源配置工程、城镇供水工程和渭河水生态环境的整治工程。(www.daowen.com)

2005年12月，国务院批准了水利部组织编制的《渭河流域重点治理规划》。这一规划充分肯定了从外流域调水解决关中缺水的必要性，并要求加快引汉济渭调水工程前期工作。为此，省水利厅组成专门班子，委托陕西省水利水电工程咨询中心编制了《引汉济渭调水工程规划报告》，对引汉济渭工程的调水规模、受水范围、工程方案进行了优化完善。